[건강칼럼] 경계선지능 아이, 사회적인 언어가 어렵다면 친구 사귀기도 어려울까요?

 

안녕하세요, 뇌움한의원 노충구 원장입니다. 🌿
아이가 친구들 옆에 있을 때 대화에 참여하지 못한다거나, 규칙을 이해하지 못해 갈등을 겪는다면 보호자의 입장에서 친구 사귀기에 어려움을 겪는 것은 아닌지 걱정하게 됩니다.

 

경계선지능 아동은 상황에 따라 말의 의미를 파악하거나 여러 사람의 대화를 따라가는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 하지만 친구와 잘 어울리지 못하는 모습을 보인다고 해서 그것만으로 경계선 지능이나 사회성 문제라고 판단할 수는 없습니다. 아이가 혼자 있는 것을 편안하게 느끼는지, 친구와 함께하고 싶어도 방법을 몰라 어려워하는지 살펴보아야 합니다.

 

이 글에서는 아동의 사회적 의사소통과 또래관계에 관한 연구 및 공공기관 자료를 바탕으로, 아이에게 필요한 도움을 알아봅니다.

 

🌿 이 글에서 다루는 것
· 친구 옆에 있어도 대화에 참여하기 어려운 이유
· 말뜻을 아는 능력과 상대의 의도를 이해하는 능력의 차이
· 조용한 성격과 원치 않는 고립을 구분하는 방법
· 친구관계에 어려움을 겪는 아이에게 필요한 도움
· 보호자와 학교가 지원하는 방법
· 반복되는 오해를 살펴보는 방법

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一. 친구 옆에 있어도 대화에 참여하기 어려운 이유는 무엇일까요?

여러 사람이 나누는 대화에 참여하려면 말의 의미뿐 아니라 대화의 흐름과 상황도 이해해야 합니다.

 

쉬는 시간에 친구들과 함께 웃고 있어도 막상 무슨 이야기를 했는지 물으면 제대로 설명하지 못하는 아이가 있습니다. 친구들이 웃는 모습을 보고 따라 웃었지만, 왜 웃었는지는 이해하지 못했을 수도 있습니다.

 

여러 사람이 빠르게 이야기하는 상황에서는 앞의 내용을 기억하면서 새로운 말을 듣고, 누가 누구에게 말하는지 파악해야 합니다. 주제가 갑자기 바뀌거나 농담과 돌려 말하는 표현이 섞이면 대화에 참여하기가 더욱 어려워질 수 있습니다.

 

놀이에서도 비슷한 모습이 나타납니다. 아이가 규칙을 어긴 것처럼 보여도 실제로는 중간에 바뀐 규칙을 듣지 못했을 수 있습니다. 이때 왜 친구 말을 안 듣냐고 지적하는 것보다 어떤 설명을 들었는지, 무엇을 이해했는지 확인하는 것이 좋습니다.

 

二. 말뜻과 상대의 의도를 이해하는 능력은 어떻게 다를까요?

상대방의 말을 기억하는 것과 그 말에 담긴 의도를 이해하는 것은 서로 다른 능력입니다.

 

예를 들어 친구가 "너 정말 잘한다"라고 말했을 때, 상황과 표정에 따라 진심 어린 칭찬일 수도 있고 놀리는 말일 수도 있습니다. 말의 표면적인 의미는 이해하더라도 상대의 표정이나 상황을 함께 해석하는 데 어려움이 있다면 친구의 반응을 예상하기 어려울 수 있습니다.

 

📌 말의 의미, 상황·표정, 상대의 관점을 나누어 살펴보면 아이에게 어떤 지원이 필요한지 알 수 있습니다

 

경계선 지능 아동의 사회적 이해를 살펴본 연구에서도 다른 사람의 생각과 믿음을 추론하는 일부 과제에서 차이가 관찰됐습니다. 이는 또래관계의 어려움을 이해할 때 단어의 뜻을 아는지뿐 아니라 상대방의 관점과 의도를 파악하는 능력도 살펴볼 필요가 있음을 보여줍니다.

 

따라서 아이의 어려움을 단순히 '눈치가 없다'고 설명하기보다는 구체적인 상황으로 나누어 살펴보는 것이 좋습니다.

 

🌿 이런 장면을 구체적으로 살펴보세요
· 말이 길어지면 중요한 내용을 놓치는지
· 여러 명이 이야기할 때 대화 흐름을 따라가기 어려운지
· 농담이나 거절의 의미를 이해하기 어려운지
· 놀이 규칙이 바뀌면 혼란스러워하는지

 

이처럼 어려움이 나타나는 장면을 구체적으로 파악하면 어떤 지원이 필요한지 알아보는 데 도움이 됩니다.

 

三. 조용한 성격과 원치 않는 고립은 어떻게 구분할까요?

혼자 있는 시간이 많다는 사실보다 아이가 원하는 관계를 맺고 있는지 살펴보는 것이 중요합니다.

 

혼자 그림을 그리는 것을 좋아하고 필요할 때 친구와 편하게 대화하며, 원하면 놀이에도 참여할 수 있다면 혼자 있는 모습 자체를 문제로 볼 필요는 없습니다. 친구가 많지 않다 하더라도 서로 편안하게 지내는 관계가 있을 수 있습니다.

 

반면 친구들과 함께하고 싶어서 주변을 맴돌다 돌아오거나, 쉬는 시간마다 혼자 남아 속상해하거나, 갈등이 반복되는데도 이유를 이해하지 못한다면 도움이 필요한 상황인지 확인해야 합니다.

 

집에서는 밝고 편안해 보여도 학교에서는 또래관계에 어려움을 겪을 수 있습니다. 그렇기 때문에 부모가 관찰한 모습과 아이가 직접 이야기하는 경험, 교사가 관찰한 상황을 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 경계선 지능 아동과 부모의 보고를 비교한 연구에서도 또래관계 문제 등을 바라보는 관점에 차이가 나타났습니다. 부모가 보기에 친구관계에 문제가 없어 보여도 아이가 실제로는 소외감이나 불편함을 느끼고 있을 수 있습니다.

 

四. 친구관계에 어려움을 겪는 아이에게 어떤 도움이 필요할까요?

"친구를 사귀어 봐"라는 말보다 실제 상황에서 사용할 수 있는 표현과 행동을 연습하는 것이 도움이 됩니다.

 

친구들과 어울리려면 언제 말을 걸어야 하는지, 놀이에 어떻게 참여할지, 규칙을 이해하지 못했을 때 무엇을 물어볼지 알아야 합니다. 이런 기술은 막연한 조언보다 구체적인 상황을 통해 연습할 수 있습니다.

어려운 상황	연습할 표현과 행동
친구들과 함께 놀고 싶을 때	"나도 같이 해도 돼?"라고 묻기
놀이 규칙을 이해하지 못했을 때	"처음에 뭘 하면 돼?"라고 다시 묻기
친구의 말이 이해되지 않을 때	"무슨 뜻이야?"라고 확인하기
원하지 않는 행동을 요구받았을 때	"나는 싫어"라고 말하기
혼자 해결하기 어려운 상황일 때	믿을 만한 어른에게 도움 요청하기

처음부터 여러 상황을 한꺼번에 가르치기보다는 아이가 자주 어려움을 겪는 상황 하나를 골라 연습하는 것이 좋습니다.

 

집에서 표현을 익혔다고 해서 학교에서 바로 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 실제 상황에서 시도해 볼 기회를 제공하고, 필요하다면 교사와 협력하여 아이가 배운 표현을 활용할 수 있도록 도와야 합니다.

 

五. 보호자와 학교는 어떻게 지원해야 할까요?

아이의 사회적 기술을 연습하는 것과 함께, 또래관계에 안전하게 참여할 수 있는 환경을 마련해야 합니다.

 

아이가 대화에 참여하는 방법을 배우더라도 학교에서 계속 배제되거나 친구들에게 놀림을 받는다면 편안한 상황이나 관계가 되기 어렵습니다. 또래관계의 어려움을 아이의 느린 이해나 부족한 사회성 탓으로만 돌려서는 안 됩니다.

 

미국 질병통제예방센터(CDC)는 교실의 사회적 관계를 이해하고 관리하는 접근을 안내하고 있습니다. 이는 또래관계가 개인의 기술뿐 아니라 교실 환경과 상호작용 속에서도 살펴봐야 할 문제임을 보여 줍니다.

 

📌 담임교사에게는 "친구가 있나요?"보다 구체적인 장면을 물어보는 것이 도움이 됩니다

 

🌿 담임교사에게 확인해 볼 상황
· 쉬는 시간에 친구들과 어떻게 지내는지
· 모둠활동에서 자신의 역할을 이해하고 참여하는지
· 놀이 규칙이 바뀔 때 어려움을 겪는지
· 친구와 갈등이 생겼을 때 어떻게 반응하는지
· 아이를 향한 놀림, 괴롭힘이 반복되고 있지는 않은지

 

활동을 선택할 때 아이의 관심사를 활용하는 것도 좋습니다. 여러 명이 빠르게 경쟁하는 놀이가 부담스럽다면 규칙이 분명하고 소수로 참여할 수 있는 활동부터 시도하면 됩니다. 다만 어른이 마련한 활동에 참여한다고 해서 반드시 친구관계가 형성되어야 하는 것은 아닙니다.

 

六. 반복되는 오해는 어떻게 살펴봐야 할까요?

갈등이 생겼다는 사실만 기록하기보다 당시 상황과 아이의 반응을 구체적으로 살펴보는 것이 좋습니다.

 

예를 들어 '사회성이 부족함'이라고 적기보다 누가 어떤 말을 했는지, 아이가 그 말을 어떻게 이해했는지, 주변이 시끄러웠는지, 놀이 규칙이 바뀌었는지 등을 기록할 수 있습니다. 이러한 기록은 언어 이해와 주의집중, 불안 등 어떤 부분을 추가로 살펴봐야 할지 상담하는 데 도움이 됩니다.

 

한 가지 행동만으로 원인을 단정하기보다는 어려움이 언제부터 나타났는지, 여러 환경에서 반복되는지도 함께 확인해야 합니다.

 

특히 친구 때문에 등교를 거부하거나 금품을 빼앗기고, 원하지 않는 요구를 거절하지 못하는 상황이라면 아이가 스스로 해결할 때까지 기다려서는 안 됩니다. 학교와 함께 구체적인 보호 방법을 마련하고 필요한 상담이나 평가를 받아야 합니다.

 

 

🍵 자주 묻는 질문

Q1. 친구가 한두 명뿐이면 사회성 치료가 필요한가요?

친구의 수만으로 판단하지 않습니다. 아이가 현재의 관계에 만족하는지, 친구와 편안하게 지내는지, 갈등이 생겼을 때 도움을 요청할 수 있는지를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

Q2. 친구와 잘 놀면 경계선 지능이 아닌가요?

친구와 원만하게 지낸다는 이유만으로 경계선 지능 가능성을 배제할 수는 없습니다. 인지적 능력과 적응 기능은 개인마다 다르게 나타날 수 있으므로 전반적인 발달과 학습, 일상생활의 모습을 종합적으로 살펴봐야 합니다.

 

Q3. 집에서 대화 연습을 많이 하면 해결될까요?

집에서의 연습은 도움이 될 수 있지만, 실제 또래관계에서 활용할 기회와 안전한 환경도 필요합니다. 아이가 배운 표현을 학교에서도 사용할 수 있도록 교사와 협력하는 것이 좋습니다.

 

Q4. 친구관계가 어려우면 어떤 부분을 평가해야 하나요?

대화 내용을 이해하는 능력, 상대방의 의도를 파악하는 능력, 주의집중, 감정 조절 등을 구체적으로 살펴볼 수 있습니다. 어려움이 나타나는 상황과 지속 기간, 일상생활에 미치는 영향을 함께 확인해 필요한 평가와 지원을 결정합니다.

 

🌿 마무리

사회성은 친구 수가 아니라 관계 속에서 자랍니다. 경계선 지능 아동이 또래관계에서 어려움을 겪는다면 단순히 친구를 사귀도록 권하기보다 어떤 상황에서 대화와 놀이에 참여하기 어려운지 구체적으로 살펴봐야 합니다.

아이에게 필요한 것은 반드시 많은 친구를 사귀는 일이 아닙니다. 이해하지 못한 내용을 다시 묻고, 원하지 않는 요구를 거절하며, 어려울 때 믿을 만한 어른에게 도움을 요청할 수 있도록 지원하는 것이 중요합니다.

 

이 글은 일반적인 건강·발달 정보를 제공하며, 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다.

 

📚 참고문헌
· Baglio F, et al. Social cognition in children with borderline intellectual functioning. Frontiers in Psychology. 2016. — 경계선 지능 아동의 사회적 이해와 타인의 생각 및 믿음을 추론하는 능력에 관한 연구
· 경계선 지능 아동과 부모의 또래관계 문제 보고 비교 연구. — 아동과 부모가 보고하는 또래관계 경험의 차이를 살펴본 연구
· Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Classroom Social Dynamics. — 교실에서의 사회적 관계와 또래 간 상호작용을 이해하고 관리하는 방법에 관한 안내
참고문헌은 각 자료의 내용을 바탕으로 정리했습니다. 연구 결과는 연구 대상과 평가 방법에 따라 해석에 한계가 있을 수 있습니다.

 

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