[건강 칼럼] 신경차단술과 신경성형술, 뭐가 다른가요? 척추 비수술 시술 비교

 

안녕하세요. 신통방통의원 신경외과 전문의 김민석입니다.

 

허리가 아프거나 다리가 저려서 병원에 가면 "신경차단술을 해봅시다", "신경성형술을 고려해볼 수 있습니다" 같은 이야기를 듣게 되는 경우가 있습니다. 그런데 이 두 가지가 어떻게 다른 건지, 나한테는 어떤 게 맞는 건지 설명을 들어도 헷갈리셨던 분이 많으실 거예요.

 

진료실에서도 "주사랑 시술이 다른 건가요?", "신경차단술 맞았는데 안 들었으면 신경성형술을 해야 하나요?" 같은 질문을 자주 받습니다.

 

오늘은 척추 비수술 시술의 대표적인 두 가지 방법인 신경차단술과 신경성형술의 차이를 정리하고, 어떤 상태에 어떤 시술이 적합한지 알기 쉽게 설명드리겠습니다.

 

Q1. 신경차단술이란 정확히 어떤 시술인가요?

신경차단술(Nerve Block)은 통증을 전달하는 신경 주위에 국소마취제와 항염증제(스테로이드)를 주입하여, 통증 신호를 차단하고 신경 주변의 염증을 가라앉히는 비수술적 시술입니다.

 

쉽게 말해, 신경이 눌려서 부어오른 부위에 염증을 줄이는 약물을 정확히 전달하는 것이라고 보시면 됩니다. 주사 바늘을 사용하며, C-ARM(실시간 영상장치)이나 초음파로 바늘 끝의 위치를 확인하면서 시행하기 때문에 정밀도가 높습니다.

 

📌 C-ARM 영상 유도 하에 시행하는 신경차단술

 

 

신경차단술에는 약물을 주입하는 경로에 따라 여러 종류가 있습니다.

 

종류	접근 경로	특징
미추 경막외 주사	꼬리뼈(천골열공)를 통해 주입	넓은 범위에 약물 전달, 고령 환자에게 비교적 안전
후궁간 경막외 주사	척추뼈 사이 후궁간 공간으로 주입	병변 근처에 직접 접근 가능
추간공 경막외 주사	신경이 나오는 추간공으로 주입	특정 신경근을 정밀하게 표적, 가장 높은 효과 보고
선택적 신경근 차단술(SNRB)	문제가 되는 단일 신경근에 주입	진단과 치료를 겸할 수 있음

 

Q2. 신경성형술은 뭐가 다른가요?

신경성형술(경피적 경막외강 신경성형술, Percutaneous Epidural Neuroplasty)은 신경차단술에서 한 단계 더 들어간 시술입니다.

 

신경차단술이 주사 바늘로 약물을 '주입'하는 것이라면, 신경성형술은 지름 약 2mm의 특수 카테터(Racz 카테터)를 꼬리뼈 쪽 통로(천골열공)를 통해 경막외 공간에 삽입하여, 신경 주위에 들러붙은 유착 조직을 물리적으로 박리하고 약물(국소마취제, 스테로이드, 고장성 식염수 등)을 병변에 직접 전달하는 시술입니다.

 

 

Q3. 두 시술, 어떤 경우에 어떤 걸 받나요?

같은 허리 통증이라도 상태에 따라 적합한 시술이 다릅니다. 아래 비교표로 정리해드리겠습니다.

 

기준	신경차단술	신경성형술
원리	주사 바늘로 약물을 신경 주변에 주입	카테터로 유착 박리 + 약물 표적 전달
도구	주사 바늘	특수 카테터 (Racz 카테터, 약 2mm)
접근 경로	미추, 후궁간, 추간공 등 다양	주로 천골열공(꼬리뼈)을 통해 삽입
적합한 상태	급성 디스크 탈출, 신경근 염증, 초기~중기 협착증	신경차단술 효과 불충분 시, 유착 의심 시, 수술 후 잔존 통증
시술 시간	10~20분	30분~1시간
마취	국소마취	국소마취 (+ 가벼운 진정)
입원 여부	당일 귀가 가능	당일 귀가 가능 (경우에 따라 1일 입원)
치료 단계	1차 비수술 시술	신경차단술 다음 단계 (2~3차)

 

📌 약물·물리치료 → 신경차단술 → 신경성형술 → 수술로 이어지는 척추 통증 치료 단계

 

정리하면 이렇게 보시면 됩니다. 약물치료와 물리치료로 호전되지 않을 때 먼저 시도하는 것이 신경차단술이고, 신경차단술을 받았는데 효과가 짧거나 충분하지 않을 때 다음 단계로 고려하는 것이 신경성형술입니다.

 

다만 모든 환자가 이 순서를 반드시 따라야 하는 것은 아닙니다. MRI에서 유착이 뚜렷하거나 수술 후 통증이 남아 있는 경우에는 처음부터 신경성형술을 고려하는 경우도 있습니다.

 

Q4. 부작용이나 주의사항은 없나요?

두 시술 모두 절개가 없고 국소마취로 진행되기 때문에 수술에 비해 합병증 위험이 낮은 편입니다. 하지만 의료 시술인 만큼 알아두셔야 할 점이 있습니다.

 

신경차단술의 경우

시술 직후 일시적으로 다리가 저리거나 무거운 느낌이 있을 수 있지만, 대부분 수 시간 내에 사라집니다. 스테로이드를 사용하는 시술인 만큼, 반복 시술이 필요한 경우에는 담당 전문의와 상의하여 횟수와 간격을 적절히 조절하는 것이 좋습니다.

 

드물게 감염, 출혈, 신경 손상 등의 합병증이 보고되어 있으나, C-ARM 영상 유도 하에 숙련된 전문의가 시행할 경우 이런 위험은 매우 낮습니다.

 

신경성형술의 경우

카테터를 삽입하는 시술이므로 신경차단술보다 기술적으로 더 정밀한 시술입니다. 시술 후 일시적으로 허리나 다리에 통증이 증가할 수 있으며, 이는 유착 부위를 박리하는 과정에서 생기는 반응으로 대부분 2~3일 내에 가라앉습니다.

 

 

Q5. 시술 전에 확인하면 좋은 점은 무엇인가요?

신경차단술이든 신경성형술이든, "어떤 시술을 받느냐"보다 "내 통증의 원인에 이 시술이 맞는지"를 정확히 확인하는 것이 더 중요합니다.

 

같은 다리 저림이라도 원인이 디스크 탈출인지, 척추관 협착인지, 신경 유착인지, 혹은 이상근 같은 근육 문제인지에 따라 적합한 시술이 달라지기 때문입니다.

 

 

시술은 단독으로 끝나는 것이 아니라, 이후 재활과 연결되어야 효과가 유지됩니다. 시술로 급성 통증을 가라앉힌 뒤에 도수치료로 굳어진 근육을 풀고, 운동치료로 코어 근력을 회복하는 과정까지 이어지는 것이 바람직합니다.

 

❓ 자주 묻는 질문

Q1. 신경차단술에 쓰이는 스테로이드가 몸에 해롭지는 않나요?
신경차단술에 사용되는 스테로이드는 전신에 영향을 주는 경구 스테로이드와 달리, 신경 주변 국소 부위에만 소량을 주입하는 것이기 때문에 전신 부작용의 위험은 매우 낮습니다. 다만 단기간에 과도하게 반복하는 것은 바람직하지 않으므로, 횟수와 간격은 담당 전문의와 상의하시는 것이 좋습니다.

 

Q2. 신경차단술이 효과가 없으면 바로 수술해야 하나요?
반드시 그렇지는 않습니다. 신경차단술의 효과가 짧거나 불충분한 경우, 수술 전 단계로 신경성형술을 고려해볼 수 있습니다. 신경 주변에 유착이 생겨 약물이 제대로 도달하지 못했을 가능성이 있기 때문입니다. 다만 발 힘이 빠지거나 대소변 장애가 동반되는 경우에는 수술적 판단이 우선될 수 있으므로 전문의와 반드시 상의하셔야 합니다.

 

Q3. 시술이 아프다고 들었는데, 정말인가요?
국소마취를 한 뒤 시행하므로 시술 중 극심한 통증을 느끼는 경우는 드뭅니다. 신경차단술의 경우 바늘이 신경 근처에 도달할 때 순간적으로 찌릿한 느낌이 있을 수 있고, 신경성형술의 경우 카테터가 유착 부위를 지날 때 뻐근한 느낌이 있을 수 있습니다. 대부분 참을 만한 수준이며, 시술 자체는 10~30분 내에 끝납니다.

 

Q4. MRI를 꼭 찍어야 시술을 받을 수 있나요?
신경차단술은 X-ray와 초음파만으로도 시행할 수 있는 경우가 많습니다. 다만 신경성형술을 고려하거나, 수술 여부를 판단해야 하는 상황이라면 MRI를 통한 정밀 검사가 필요할 수 있습니다. MRI가 원내에 없는 경우에도 인근 영상의학과에서 촬영을 안내받으실 수 있습니다.

 

Q5. 시술 효과는 얼마나 지속되나요?
개인 차이가 있지만, 신경차단술은 수주에서 수개월간 효과가 지속되는 것이 일반적이며, 분당서울대학교병원 연구에서는 약 55%의 환자에서 1년 후에도 효과가 유지된 것으로 보고되었습니다. 신경성형술은 유착 박리까지 포함하므로 신경차단술보다 효과가 더 오래 지속되는 경향이 있으며, Kim 등(2020)의 연구에서는 12개월 추적 결과 유의한 통증 감소와 기능 개선이 확인되었습니다. 다만 효과를 오래 유지하려면 시술 후 재활 운동을 꾸준히 병행하는 것이 중요합니다.

 

🧭 정리

신경차단술과 신경성형술은 이름은 비슷해 보이지만, 원리와 적용 대상이 다른 시술입니다.

 

신경차단술은 주사 바늘로 약물을 주입하여 신경 주변 염증을 가라앉히는 1차 비수술 시술이고, 신경성형술은 카테터로 유착을 물리적으로 박리하고 약물을 표적 전달하는 다음 단계의 시술입니다.

 

어떤 시술이 더 좋다, 나쁘다의 문제가 아니라 내 통증의 원인과 단계에 맞는 방향을 결정하시길 권합니다.

 

내 가족한테도 같은 판단을 내릴 수 있는가, 저는 늘 그 기준으로 진료합니다.

 

📚 참고 자료

· 서울대학교병원 정천기 교수팀 (2021). 「추간판 탈출증 수술적 치료와 비수술적 치료의 전향적 비교 연구」. 128명 대상, 2년 추적 관찰.
· Kim SH 등 (2020). 「Clinical Outcomes of Percutaneous Epidural Neuroplasty」. Pain Medicine. 100명 대상 12개월 추적 연구.
· Oh Y 등 (2019). 「Percutaneous Epidural Neuroplasty for Failed Back Surgery Syndrome」. Journal of Clinical Medicine. 다기관 연구 207명 대상.
· Manchikanti L 등 (2019). 「Percutaneous Adhesiolysis for Lumbar Central Spinal Stenosis」. Pain Physician. 체계적 문헌 고찰 Level II 근거.
· 분당서울대학교병원 (2020). 신경차단술 장기 효과 추적 연구 (1년 후 55% 효과 유지).
· 건강보험심사평가원 (2022). 추간판탈출증 환자 통계 — 275만 7,526명.