[건강칼럼] 개방교합 치료법과 근본적인 해결방법

김현순 원장

안녕하세요. 세라믹치과의원 김현순 원장입니다.

여러분은 웃을 때, 거울 속 자신의 미소를 자세히 살펴본 적 있으신가요?

환하게 웃고 있는데 앞니가 잘 안 보이거나, 치아가 살짝 벌어진 느낌이 든다면 ‘개방교합’일지도 모릅니다.
잘 모르고 지나칠 수도 있지만, 개방교합은 절대 가볍게 넘길 수 없는 문제예요.
방치하면 턱관절은 물론 얼굴 균형까지 영향을 줄 수 있답니다.

오늘은 개방교합의 원인부터 치료 방법, 그리고 생활 속 자가진단과 개선법까지 꼼꼼히 알려드릴게요.

1. 개방교합이란?

개방교합(Open Bite)은 위아래 치아가 닿지 않고 벌어져 있는 부정교합의 한 형태입니다.

정상적으로는 윗니와 아랫니가 맞물려야 하지만, 일부 치아가 닿지 않고 공간이 생기는 상태를 말합니다.

전치부 개방교합 : 앞니가 닿지 않는 경우
구치부 개방교합 : 어금니가 닿지 않는 경우

2. 개방교합이 생기는 원인

구강 습관 : 손가락 빨기, 혀 내밀기, 젖꼭지 장기간 사용
유전적 요인 : 턱뼈 발달 형태와 가족력
골격성 문제 : 아래턱이 과성장하거나 위턱 발달 부족
혀 위치 문제 : 삼킬 때나 평소 혀가 앞니를 미는 습관

✔️자가진단 체크리스트

아래 항목 중 해당된다면 개방교합 가능성이 있으니, 치과 전문의 상담을 권장합니다.

체크 항목	체크
입을 다물었을 때 앞니가 닿지 않는다	☐
음식을 씹을 때 한쪽 어금니만 사용한다	☐
발음이 새거나 정확하지 않다	☐
웃을 때 치아가 잘 안 보이고 공간이 생긴다	☐
턱에서 소리가 나거나 뻐근함을 자주 느낀다	☐
어릴 때 손가락 빨기·혀 내밀기 습관이 있었다	☐

3. 방치했을 때 생기는 문제

개방교합은 단순히 앞니가 안 닿는 문제로 끝나지 않습니다.

그대로 두면 여러 가지 기능적·심미적 문제로 이어질 수 있습니다.

✔️턱관절 문제

치아가 정상적으로 맞물리지 않으면 턱관절에 균형 잡히지 않은 힘이 가해집니다. 그 결과 관절에서 ‘딱딱’ 소리가 나거나 턱이 뻐근한 통증이 생길 수 있어요.

✔️치아 마모와 치주질환

앞니가 닿지 않으니 특정 어금니나 소수 치아에만 힘이 집중됩니다. 이렇게 불균형하게 힘을 받는 치아는 시간이 지나면서 심한 마모가 생길 수 있습니다.

✔️얼굴형 변화

치아와 턱은 얼굴 윤곽과 직결됩니다. 개방교합을 오래 방치하면 턱이 뒤로 물러나 무턱처럼 보이거나, 반대로 주걱턱처럼 돌출된 인상이 생기기도 합니다.

👉 지금 당장 불편하지 않더라도 “시간이 해결하겠지” 하고 미루면 나중에 더 큰 문제와 긴 치료 과정을 겪게 될 수 있습니다. 😰

4. 치료 방법

개방교합 치료는 환자의 상태와 원인에 따라 달라집니다.

1️⃣전치부 개방교합 (앞니가 닿지 않는 경우)

교정 장치와 미니스크류를 이용해 앞니를 아래로 이동시켜 맞물리게 해요.

2️⃣구치부 개방교합 (어금니가 닿지 않는 경우)

어금니 위치를 조정해서 정상적인 교합을 회복해요.

3️⃣골격성 개방교합

턱뼈 자체의 원인이라면 수술이 필요할 수 있으나, 성장기라면 성장조절 장치로 개선 가능

👉 즉, 개방교합의 원인이 단순 습관인지, 치아 위치 문제인지, 아니면 골격성인지에 따라 치료 접근 방식이 완전히 달라집니다. 따라서 전문의의 정확한 진단이 필수입니다.

잘못된 습관	교정 방법
혀를 앞니 쪽으로 밀기	혀끝을 항상 입천장에 붙이기
한쪽 턱으로만 음식을 씹기	양쪽 어금니로 고르게 씹기
턱 괴는 습관	의식적으로 피하기
오래 젖꼭지·손가락 빨기	조기 습관 교정 및 훈련 필요