¿Aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas el consumo de ciertos componentes de chicles, caramelos y pasta de dientes?

¿Aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas el consumo de ciertos componentes de chicles, caramelos y pasta de dientes?

Perder peso es una de las mejores maneras de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Disminuir el consumo de azúcar puede ayudar a adelgazar. Por ello, se han desarrollado edulcorantes artificiales. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los edulcorantes que imitan el sabor del azúcar con pocas o ninguna caloría pueden aumentar, en lugar de disminuir, el riesgo de enfermedades cardíacas.

Según un estudio publicado en el European Heart Journal, los niveles elevados de xilitol, un sustituto del azúcar presente en chicles, caramelos y pasta de dientes, se asociaron con un mayor riesgo de infarto.

Un equipo de investigación dirigido por la Clínica Cleveland realizó un seguimiento a más de 3000 personas en Estados Unidos y Europa. La mitad de los participantes tenía antecedentes de enfermedades cardíacas, y casi todos presentaban al menos varios factores de riesgo para padecerlas.

Tras medir los niveles de xilitol en sangre de los participantes después de un ayuno nocturno, se observó que aquellos con los niveles más altos tenían el doble de riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral en un período de tres años, en comparación con los participantes con los niveles más bajos.

Para comprender mejor la relación entre el xilitol y los eventos cardíacos, el equipo de investigación inyectó xilitol a ratones y analizó cómo afecta al sistema cardiovascular.

Los resultados del estudio mostraron que el xilitol indujo la activación plaquetaria, aumentando la coagulación sanguínea.

Se obtuvieron los mismos resultados cuando el equipo de investigación hizo que los participantes bebieran bebidas a base de xilitol y a base de glucosa. Inmediatamente después de beber la bebida de xilitol, los niveles plasmáticos de xilitol aumentaron 1000 veces, al igual que los niveles de factor de coagulación. Por el contrario, este fenómeno no se produjo tras beber la bebida de glucosa.

El Dr. Stanley Hazen, jefe de ciencias cardiovasculares y metabólicas de la Clínica Cleveland y autor principal del artículo, dijo: "Incluso en personas sin antecedentes de enfermedades cardíacas, los niveles de xilitol predijeron futuras enfermedades cardíacas", y agregó: "El xilitol debería considerarse similar al colesterol en relación con las enfermedades cardíacas".