[건강칼럼] 독감 예방접종, 왜 4가에서 3가로 바뀌었을까요? 숫자가 줄어든 이유와 실제 예방 효과까지 한 번에 정리

 

안녕하세요, 최우혁 원장입니다.

 

💉 독감 예방접종 시즌이 다가오면서 “올해는 왜 3가 백신인가요?”라는 질문이 많아졌습니다.

📌 예전엔 4가 백신이 표준이었는데, 숫자가 줄었다고 하니 괜히 효과가 떨어질까 걱정되기도 하죠.

하지만 이번 변화는 다운그레이드가 아니라 ‘최적화’에 가깝습니다.

그 배경에는 전 세계 보건기구의 감시 데이터에 명확한 근거가 있습니다.

지금부터 그 이유를 차분히 풀어볼게요.

 

독감 백신은 왜 4가·3가로 나뉘는 걸까요?

📢 백신에 포함된 바이러스 ‘종류 수’를 의미하는 구분입니다.

독감 백신에서 말하는 4가·3가는

👉 백신 안에 몇 가지 독감 바이러스가 들어 있는지를 뜻합니다.

• 과거 4가 백신

  • A형 2종

  • B형 2종

• 현재 3가 백신

  • A형 2종

  • B형 1종

📌 그래서 숫자가 하나 줄어든 것처럼 보이지만,
이 변화는 유행 여부를 반영한 선택적 조정이라는 점이 핵심입니다.

 

4가에서 3가로 바뀐 과학적 이유는 무엇인가요?

📢 유행하지 않는 바이러스를 제외한 결과입니다.

 

세계보건기구(WHO)는 매년 그해 유행할 가능성이 높은 독감 바이러스를 예측해 권고안을 발표합니다.

 

2024–2025 시즌부터는

• A형(H1N1, H3N2): 기존과 동일

• B형:

  • ❌ 야마가타 계열 제외

  • ⭕ 빅토리아 계열만 유지

그 이유는 단순합니다.

B형 야마가타 계열이 사람에게서 거의 검출되지 않았기 때문입니다.

 

B형 야마가타 계열은 왜 제외됐을까요?

📢 객관적인 감시 결과에서 ‘사실상 사라진’ 것으로 관측됐기 때문입니다.

 

유럽 질병 예방 통제 센터 등의 자료를 보면

최근 몇 년간

• B형 빅토리아 계열은 다수 검출

• B형 야마가타 계열은 거의 확인되지 않음

이는 단순히 “줄었다”는 의미가 아니라, 실제 유행하지 않는 상태로 판단된 것입니다.

 

📌 그래서 WHO는 불필요한 바이러스 한 종을 포함시키기보다
현재 유행하는 바이러스에 집중하는 방향을 선택했습니다.

 

3가 백신이면 독감 예방 효과가 떨어지지 않나요?

📢 아니요. 예방 효과가 낮아졌다고 볼 근거는 없습니다.

많이 걱정하시는 부분이 바로 이 지점입니다.

하지만 3가 백신은
✔️ 꼭 필요한 바이러스만 포함
✔️ 현재 유행 상황에 맞춰 설계

 

즉, 불필요한 구성 요소를 제거한 ‘최적화된 백신’이라고 이해하는 것이 더 정확합니다.

 

숫자가 줄었다고 해서 보호 범위가 의미 있게 감소한 것은 아닙니다.

 

이 변화는 특정 국가만의 결정인가요?

📢전 세계 공중보건기관이 동시에 적용 중인 기준입니다.

이번 3가 백신 전환은

• WHO

• 미국 CDC

• 한국 질병관리청

• 일본, 영국 등

📌 전 세계적으로 동일하게 적용되고 있는 흐름입니다.

특정 나라나 특정 병원의 선택이 아니라는 점에서 불안해할 이유는 없습니다.

 

FAQ

Q1. 작년엔 4가였는데, 올해 3가라서 불안해요. 괜찮을까요?

A1. 네. 현재 유행하지 않는 바이러스를 제외한 합리적인 구성으로, 예방 효과가 부족하다고 볼 근거는 없습니다.

 

Q2. 병원에서 4가 백신을 요청하는 게 더 좋은 선택일까요?

A2. 현재 보건 지침 기준에서는 3가 백신이 표준이며, 4가를 고집할 과학적 이유는 없습니다.

 

Q3. 백신 종류보다 더 중요한 건 무엇인가요?

A3. 어떤 가·종보다도 적절한 시기에 접종하는 것이 가장 중요합니다.

 

결론

✔️ 4가 → 3가 변화는 다운그레이드가 아닙니다.
✔️ 유행하지 않는 바이러스를 제외한 합리적 조정입니다.
✔️ 전 세계 보건기구가 동일한 기준을 적용 중입니다.

 

💉 겨울 독감 예방을 위해 불필요한 걱정보다는 적절한 시점의 예방접종에 집중하세요.
필요하다면 의료진과 충분히 상담한 뒤 접종하시면 됩니다.

 

 

 

 

 

최우혁 원장

고려대학교 생명과학대 졸업
경희대학교 의과대학 졸업
경희대학교병원 수련의
대한피부미용학회 정회원