Había una razón por la que te gustaban los alimentos salados, como los mariscos en escabeche.

Comer muchos alimentos salados, como mariscos encurtidos, aumenta el riesgo de hipertensión. Sin embargo, a algunas personas les apetecen alimentos salados. Si la comida que come fuera le parece más deliciosa que la casera, podría deberse al aumento de sal (sodio), azúcar y condimentos añadidos.

Un nuevo estudio sugiere que los antojos de sal son provocados por la hormona aldosterona, que actúa sobre neuronas específicas del tronco encefálico. Un equipo de investigación de la Universidad de Iowa (Estados Unidos) anunció que la aldosterona, una hormona producida por una glándula endocrina situada encima de los riñones, actúa sobre las neuronas HSD2 del cerebro, desencadenando el deseo de consumir sal.

 

El sodio, un nutriente esencial de la sal, es crucial. Si los niveles de sodio son demasiado bajos, el volumen sanguíneo disminuye, lo que puede provocar graves problemas de salud. Por el contrario, si los niveles de sodio son demasiado altos, pueden provocar hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares. «Comprender los circuitos cerebrales que regulan los antojos de sal es un desafío», afirmó Joel Gearing, profesor asociado de Neurología y autor correspondiente del estudio. «Hemos identificado una nueva neurona, la neurona HSD2, estrechamente relacionada con esto».

Según el equipo de investigación, existen glándulas endocrinas triangulares llamadas glándulas suprarrenales ubicadas sobre cada riñón. La corteza suprarrenal secreta aldosterona, cortisol y hormonas sexuales, mientras que la médula suprarrenal secreta catecolaminas. La Dra. Silvia Gasparini (investigadora postdoctoral en neurología), autora principal del estudio, explicó: «La aldosterona, una hormona clave que regula los niveles de sodio, se produce normalmente cuando hay escasez de líquidos corporales, incluida la sangre». Por ejemplo, la corteza suprarrenal produce aldosterona cuando no se bebe suficiente agua, se suda, se sufre una pérdida de sangre o se padece una enfermedad que causa vómitos o diarrea.

 

La aldosterona ayuda a mantener el equilibrio hídrico del cuerpo al indicar a órganos como los riñones que retengan sodio. Sin embargo, si los niveles de aldosteronismo son demasiado altos, puede provocar una afección llamada adrenocorticismo primario (aldosteronismo), de causa desconocida, que puede provocar hipertensión arterial grave. El aldosteronismo causa hipertensión arterial en el 10-30% de las personas con hipertensión arterial. Los pacientes con hipertensión arterial debido al adrenocorticismo tienen tres veces más probabilidades de desarrollar un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y arritmias (ritmos cardíacos anormales) que quienes no la padecen. Sin embargo, las razones de esto aún no están claras.

 

Estudios previos han demostrado que los pacientes hipertensos con adrenocorticismo (aldosteronismo) consumen significativamente más sal que otros pacientes hipertensos. El equipo de investigación ha confirmado que cuando la dieta de ratones es baja en sodio, la producción de aldosterona y la ingesta de sal aumentan. También descubrieron que la actividad de las neuronas HSD2 en el tronco encefálico aumenta. "Lo más interesante es que las neuronas HSD2 se expresan en humanos, ratones y cerdos", dijo el Dr. Gasparini. "Hay alrededor de 1000 neuronas HSD2 en humanos y alrededor de 200 en ratones". Dado que este estudio ha identificado la identidad genética y la ubicación de las neuronas que controlan el deseo de comer de forma retroactiva, se espera que sea útil para desarrollar estrategias terapéuticas para promover el deseo de ingesta de sodio en pacientes con presión arterial baja y reducir la ingesta excesiva de sal en pacientes con adrenocorticismo.

 

Los resultados de este estudio (El apetito por la sal inducido por aldosterona requiere neuronas HSD2) fueron publicados en la revista JCI Insight, publicada por la Sociedad Americana de Investigadores Clínicos (ASCI).

 

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Hay personas a las que les gustan especialmente los alimentos salados, como los mariscos en escabeche.

Se dice que los alimentos salados aumentan el riesgo de padecer presión arterial alta, enfermedades renales y cáncer de estómago.

 

A los mariscos salados los llamamos ladrones de arroz.

Creo que en mi casa también siempre hay marisco salado.

 

Hay que tener en cuenta la hipertensión arterial y los problemas renales.