塩辛などの塩辛い食べ物をたくさん食べると、高血圧のリスクが高まる。しかし、それにもかかわらず、しょっぱい食べ物を特に多く求める人がいる。家庭料理よりも外で買った料理の方が美味しく感じられるなら、それは塩（ナトリウム）や砂糖、調味料を料理により多く加えているからかもしれない。

塩に対する欲求は、アルドステロンホルモンが脳幹の特定のニューロンに作用することによって生じるという研究結果が出た。アメリカのアイオワ大学の研究チームは、腎臓の上部内分泌腺で生成されるホルモン「アルドステロン」が脳の「HSD2ニューロン（神経細胞）」に作用し、塩分摂取の欲求を引き起こすことが明らかになったと述べた。

 

塩に含まれるナトリウム成分は非常に重要な栄養素です。ナトリウム値があまりに低いと、血液量が減少し深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。一方、ナトリウム値が高すぎると、高血圧や心血管疾患が発生することがあります。研究の共同責任著者であるジョエル・ギアリング准教授（神経学）は、「塩分摂取に対する欲求を調整する脳の回路を理解するのは容易ではありません。これに密接に関連する『HSD2ニューロン』を新たに確認しました」と述べました。

研究チームによると、左右の腎臓の上には「副腎」と呼ばれる三角形の内分泌腺があります。副腎皮質はアルドステロン・コルチゾール・性ホルモンを分泌し、副腎髄質はカテコールアミンを分泌します。研究の責任著者であるシルビア・ガスパリーニ博士（神経学、ポスドク研究員）は、「ナトリウム濃度を調節する重要なホルモンであるアルドステロンは、血液を含む体液の量が不足しているときに生成されるのが一般的です」と述べました。例えば、水を十分に飲まずに汗をかいたり、出血したり、嘔吐や下痢を引き起こす病気にかかると、副腎皮質でアルドステロンが作られます。

 

アルドステロンは腎臓などの臓器にナトリウムを保持させるよう指示し、体液量を一定に保つ役割を果たす。しかし、アルドステロンの値があまりにも高いと、原因不明の「原発性」副腎皮質症（アルドステロン症）を引き起こし、これは深刻な高血圧につながる可能性がある。副腎皮質症は高血圧患者の10〜30％で高血圧の原因となる。副腎皮質症による高血圧患者は、他の高血圧患者に比べて脳卒中、心不全、不整脈（異常な心リズム）などのリスクが3倍高い。しかし、その理由はまだはっきりと解明されていない。

 

従来の研究結果によると、副腎皮質症（アルドステロン症）の高血圧患者は、他の高血圧患者よりもはるかに多くの塩分を摂取していることが明らかになった。研究チームは、マウスの食事にナトリウムが不足するとアルドステロンの生成と塩分摂取量が増加することを今回確認した。また、脳幹にあるHSD2ニューロンの活動も増加することを発見した。ガスパリニ博士は、「最も興味深い事実は、人間とマウス、ブタなどでHSD2ニューロンが発現している点だ」と述べ、「HSD2ニューロンは人間に約1000個、マウスに約200個存在する」と語った。今回の研究結果により、逆行性の摂取欲求を制御するニューロンの遺伝的な正体と位置を特定したため、低血圧患者のナトリウム摂取欲求を促進し、副腎皮質症患者の過剰な塩分摂取を減らす治療戦略に役立つことが期待されている。

 

この研究結果（アルドステロン誘発性塩分欲求はHSD2ニューロンを必要とする）は、アメリカ臨床学会（ASCI）が発行するジャーナル『JCI Insight』に掲載された。

 

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塩辛などの塩辛い食べ物を特に好む人がいますね。

塩辛い食べ物は高血圧、腎臓病、胃癌のリスクを高めるそうです。

 

塩辛はご飯泥棒と言われていますよね

我が家も塩辛はいつもあるようです。

 

高血圧と腎臓を念頭に置くべきですね