« Il y avait une raison pour laquelle tu aimais les aliments salés comme les fruits de mer marinés. »

Consommer beaucoup d'aliments salés, comme les fruits de mer marinés, augmente le risque d'hypertension. Pourtant, certaines personnes raffolent des aliments salés. Si vous trouvez les plats que vous mangez au restaurant plus savoureux que les repas faits maison, cela pourrait être dû à la plus grande quantité de sel (sodium), de sucre et d'épices qui y sont ajoutés.

Une nouvelle étude suggère que les envies de sel sont déclenchées par l'aldostérone, une hormone qui agit sur des neurones spécifiques du tronc cérébral. Une équipe de recherche de l'Université de l'Iowa, aux États-Unis, a annoncé que l'aldostérone, une hormone produite par une glande endocrine située au-dessus des reins, agit sur les neurones HSD2 du cerveau, déclenchant ainsi le désir de consommer du sel.

 

Le sodium, un nutriment essentiel présent dans le sel, est crucial. Un taux de sodium trop bas entraîne une diminution du volume sanguin, ce qui peut engendrer de graves problèmes de santé. À l'inverse, un taux trop élevé peut provoquer de l'hypertension artérielle et des maladies cardiovasculaires. « Comprendre les circuits cérébraux qui régulent les envies de sel est complexe », explique Joel Gearing, professeur associé de neurologie et auteur principal de l'étude. « Nous avons identifié un nouveau neurone, le neurone HSD2, étroitement lié à ce processus. »

Selon l'équipe de recherche, les glandes surrénales, glandes endocrines triangulaires, sont situées au-dessus de chaque rein. Le cortex surrénalien sécrète l'aldostérone, le cortisol et les hormones sexuelles, tandis que la médullosurrénale sécrète des catécholamines. La Dre Silvia Gasparini (chercheuse postdoctorale en neurologie), auteure principale de l'étude, explique : « L'aldostérone, une hormone essentielle qui régule le taux de sodium, est normalement produite en cas de déficit hydrique, notamment sanguin. » Par exemple, le cortex surrénalien produit de l'aldostérone en cas de déshydratation, de transpiration excessive, de perte de sang ou de maladie provoquant des vomissements ou de la diarrhée.

 

L'aldostérone contribue au maintien de l'équilibre hydrique de l'organisme en incitant des organes comme les reins à retenir le sodium. Cependant, un taux d'aldostérone trop élevé peut entraîner une affection appelée hyperaldostéronisme primaire, dont la cause est inconnue et qui peut provoquer une hypertension artérielle sévère. L'hyperaldostéronisme est responsable de l'hypertension artérielle chez 10 à 30 % des personnes souffrant d'hypertension. Les patients atteints d'hypertension artérielle due à un hyperaldostéronisme ont trois fois plus de risques de développer un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque ou des arythmies (troubles du rythme cardiaque) que les personnes non hypertendues. Toutefois, les raisons de cette association restent encore mal comprises.

 

Des études antérieures ont montré que les patients hypertendus atteints d'hyperaldostéronisme consomment beaucoup plus de sel que les autres patients hypertendus. L'équipe de recherche a désormais confirmé que chez les souris, un régime pauvre en sodium entraîne une augmentation de la production d'aldostérone et de la consommation de sel. Elle a également constaté une augmentation de l'activité des neurones HSD2 dans le tronc cérébral. « Le plus intéressant, c'est que les neurones HSD2 sont exprimés chez l'homme, la souris et le porc », a déclaré le Dr Gasparini. « On compte environ 1 000 neurones HSD2 chez l'homme et environ 200 chez la souris. » Cette étude ayant permis d'identifier l'identité génétique et la localisation des neurones qui contrôlent a posteriori l'envie de manger, elle devrait contribuer à l'élaboration de stratégies thérapeutiques visant à stimuler la consommation de sodium chez les patients hypotendus et à réduire l'excès de sel chez les patients atteints d'hyperaldostéronisme.

 

Les résultats de cette étude (L'appétit pour le sel induit par l'aldostérone nécessite des neurones HSD2) ont été publiés dans la revue JCI Insight, publiée par l'American Society of Clinical Investigators (ASCI).

 

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Certaines personnes apprécient particulièrement les aliments salés, comme les fruits de mer marinés.

On dit que les aliments salés augmentent le risque d'hypertension artérielle, de maladies rénales et de cancer de l'estomac.

 

On surnomme les fruits de mer salés des voleurs de riz.

Je crois qu'il y a toujours des fruits de mer salés chez moi aussi.

 

Il convient de garder à l'esprit l'hypertension artérielle et les problèmes rénaux.