糖尿病患者適合食用血糖指數較低的水果。血糖指數是以攝取50克葡萄糖後血糖上升的面積,並以100分為基準來比較的數值。血糖指數越高,代表血糖上升得越快。血糖指數70以上為高血糖食品,56至69為中等血糖食品,55以下則為低血糖食品。血糖指數較低的水果包括櫻桃(22)、葡萄柚(25)、梨(35.7)、蘋果(36)、石榴(37)、奇異果(39)、葡萄(48.1)等。
當難以確定眼前水果的血糖指數時,選擇以「硬度」為標準的水果較為合適。越硬的水果,血糖指數越有可能較低。果肉較硬的水果纖維較韌且密集,讓體內的消化吸收速度較慢。以桃子為例,即使糖度相似,硬的桃子比軟的桃子升高血糖的速度更慢。
如果想吃軟綿綿的水果,推薦奇異果和葡萄。比較在紐西蘭吃了兩片吐司的團體與吃了一片半吐司加一個奇異果(100克)的團體,結果顯示一起吃奇異果的團體血糖上升比只吃吐司的團體少了16%。綠色奇異果中豐富的纖維有助於改善血糖。
葡萄中所含的抗氧化成分白藜蘆醇可以降低糖尿病性視網膜病變的發病風險。分析國內1555名糖尿病患者後發現,每月食用2到3次葡萄的群體,其糖尿病性視網膜病變的發病率比每月少於一次食用葡萄的群體低46%,而有失明風險的糖尿病性視網膜病變的發病率則低64%。白藜蘆醇主要集中在葡萄的果皮中,較果肉含量更豐富。
為了控制血糖,最好在用餐前30分鐘吃水果,而不是作為甜點。餐後立即吃水果可能會導致血糖急劇上升。餐前吃水果,水果中的纖維能提供飽腹感,並延緩後續餐中攝取的碳水化合物等的消化吸收速度。水果最好在早餐或午餐時吃一到兩次,且量約為成人拳頭的一半左右。