目の健康、がん予防、老化抑制…メリットあふれるブルーベリー「これくらい」は食べなければ効果

ブルーベリーはあちこちに良いところがない。目の健康に役立つことで最も有名だが、大腸がんの予防や記憶力の増進にも役立つと分かった。どれくらい食べるのに適しているかを見分けるのは難しいのですが、適正摂取量はどのくらいでしょうか？

ブルーベリーは米国タイム誌が選定した「世界20代スーパーフード」の一つだ。アントシアニン、ポリフェノール、ベータカロチンなど強力な抗酸化物質が豊富で、活性酸素が影響を及ぼす心臓病、糖尿病、肥満、異常脂質血症などの病気予防に役立つ。特にブルーベリー属アントシアニンの抗酸化能力はビタミンCの2.5倍、トコフェロールの6倍以上に達する。

アントシアニンは網膜の紫色の色素体であるロドプシンの再合成を促進し、目の健康にも良い。ロドプシンが不足すると気力低下をはじめとする眼疾患が生じやすい。アントシアニンは脳神経細胞間の結合を刺激し、記憶力の増進にも役立つ。実際、米国シンシナティ医大で高齢者47人を対象に進行した研究によると、ブルーベリーのアントシアニンが高齢者の記憶力改善と脳機能活性化に有益であることが分かった。

ブルーベリーは長期間着実に食べるのがいい。アントシアニンの効果は摂取後4時間以内に現れ、24時間以内に消える。時々大量に食べるより1日に20～30個（40～80g）ずつ3ヶ月以上食べるのが良い。皮にアントシアニンがたくさん聞かれたので皮の目で食べなければならない。

ブルーベリーは有機農法で育てたり、清浄地域で栽培されたものを選ぶのが良い。ブルーベリーを水で長く洗い流すと水溶性色素であるアントシアニンが溶けるためだ。よく熟したときに青みがかった黒色を帯び、あまり熟していないと赤みがかったので青みがかって黒い果肉を選ぶ。