Les myrtilles regorgent de bienfaits pour la santé des yeux, la prévention du cancer et le ralentissement du vieillissement. Consommez-en une quantité suffisante pour en constater les bienfaits.

Les myrtilles ne sont pas sans inconvénients. Bien qu'elles soient surtout connues pour leurs bienfaits sur la santé des yeux, elles sont également réputées pour contribuer à la prévention du cancer du côlon et à l'amélioration de la mémoire. Il peut être difficile de déterminer la quantité à consommer ; quelle est donc la dose optimale ?

Les myrtilles ont été sélectionnées par le magazine Time comme l'un des « 20 super-aliments au monde ». Riches en antioxydants puissants tels que les anthocyanes, les polyphénols et le bêta-carotène, elles contribuent à prévenir les maladies causées par les radicaux libres, comme les maladies cardiovasculaires, le diabète, l'obésité et la dyslipidémie. En particulier, le pouvoir antioxydant des anthocyanes présentes dans les myrtilles est 2,5 fois supérieur à celui de la vitamine C et plus de six fois supérieur à celui du tocophérol.

Les anthocyanes sont également bénéfiques pour la santé oculaire, car elles favorisent la resynthèse de la rhodopsine, le pigment pourpre de la rétine. Une carence en rhodopsine peut entraîner des maladies oculaires, notamment de la fatigue. Les anthocyanes stimulent aussi la connexion entre les neurones, contribuant ainsi à améliorer la mémoire. En effet, une étude menée à la faculté de médecine de l'université de Cincinnati auprès de 47 personnes âgées a démontré que les anthocyanes contenues dans les myrtilles étaient bénéfiques pour la mémoire et l'activation des fonctions cérébrales chez les personnes âgées.

Il est préférable de consommer les myrtilles régulièrement sur une longue période. Les effets des anthocyanes se manifestent dans les 4 heures suivant leur ingestion et disparaissent en 24 heures. Il vaut mieux manger des myrtilles de temps en temps plutôt que d'en consommer de grandes quantités occasionnellement. Il est recommandé de manger 20 à 30 morceaux (40 à 80 g) par jour pendant plus de 3 mois. Comme la peau contient beaucoup d'anthocyanes, il est préférable de la consommer avec la peau.

Pour choisir des myrtilles, privilégiez celles issues de l'agriculture biologique ou cultivées dans des zones préservées. Un lavage prolongé à l'eau dissout les anthocyanes, pigments hydrosolubles. Mûres, elles sont d'un noir bleuté, tandis que vertes, elles prennent une teinte rougeâtre. Choisissez des myrtilles à chair noir bleuté.