Sabía que las manzanas eran buenas para la salud, pero... ¿esto es todo?

El año pasado, debido a la disminución de la producción, se le llamó la "manzana de oro". Este año, la buena cosecha hace prever que recuperará los precios habituales. La fruta más amada por los coreanos. Las manzanas, que tiñen de rojo los huertos en todas partes, son un tesoro con muchos beneficios para la salud. Existe un proverbio occidental que dice: "Una manzana al día mantiene alejado al médico".

 

La manzana es rica en fibra dietética. Este es un tipo de carbohidrato complejo que nuestro cuerpo no puede digerir por sí mismo. La fibra dietética actúa como alimento para muchas especies de bacterias que habitan en el intestino. Estas bacterias tienen un impacto poderoso en la salud en general, desde el riesgo de cáncer hasta el peso y el estado de ánimo.

 

El consumo abundante de frutas y verduras, incluyendo manzanas, puede aumentar la cantidad de bacterias beneficiosas en el intestino y reducir las bacterias dañinas, lo que puede conducir a una mejora general de la salud, dijo la Dra. Mari van der Merwe, científica en ciencias de la nutrición de la Universidad de Memphis, a The New York Times el día 23 (hora local).

 

Además, la propia manzana contiene muchas bacterias beneficiosas. Esto es aplicable a todas las frutas y verduras, pero según un estudio, las manzanas contienen una mayor diversidad de bacterias en comparación con la mayoría de las otras frutas. Según una investigación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Graz, Austria, una manzana (de la variedad Alet cultivada localmente en el experimento) contenía aproximadamente 90 millones de bacterias beneficiosas para el cuerpo humano. Al comer una manzana, algunas de estas bacterias pueden convertirse en parte del microbioma (la comunidad de microorganismos en el cuerpo).

 

El Dr. Van der Merwe explicó que la manzana actúa como prebiótico (fibra de bajo peso molecular que no se descompone en enzimas digestivas en el estómago y el intestino), además de actuar como probiótico (microorganismos beneficiosos para el cuerpo humano).

 

Las manzanas también son buenas para la salud del corazón.

Las manzanas contienen abundantes fibras dietéticas llamadas pectina, que ayudan a mantener de manera saludable los niveles de colesterol. En un estudio de 2012, 160 mujeres posmenopáusicas consumieron diariamente durante un año 75 g de manzanas secas (equivalente a aproximadamente 2 manzanas medianas) o ciruelas. Después de 6 meses, las mujeres que consumieron manzanas experimentaron una reducción del 13% en el colesterol total y del 24% en el LDL, conocido como colesterol "malo". Por otro lado, las mujeres que consumieron ciruelas vieron una disminución del 3.5% en el colesterol total y del 8% en el LDL, resultados inferiores a los de las manzanas.

 

La manzana también es una de las principales fuentes de polifenoles, sustancias que las plantas producen para defenderse del entorno externo y que promueven la salud. Como los polifenoles se distribuyen principalmente en la cáscara, lo mejor es comer la manzana con la piel. En particular, los flavonoides, un tipo específico de polifenoles presentes en la manzana, son especialmente efectivos para dilatar los vasos sanguíneos al estimular la producción de óxido nítrico que fluye a través de ellos. Esto, según dijo la Dra. Nicola Bondono, investigadora postdoctoral en el Instituto Danés de Cáncer, a The New York Times, es beneficioso para la presión arterial. Ella participó como coautora en varios estudios sobre las manzanas.

 

Las manzanas también son efectivas para reducir la inflamación crónica.

Los polifenoles de la manzana pueden ayudar a reducir la inflamación y, en consecuencia, disminuir el riesgo de enfermedades.

 

Según un estudio publicado en agosto pasado por investigadores de la Queen's University en Belfast, Irlanda del Norte, tras analizar datos de salud de aproximadamente 119,000 personas recopilados durante 20 años (incluyendo registros de todos los alimentos consumidos en 24 horas en cinco ocasiones), se encontró que las personas que en sus registros de comidas respondieron que comían más de dos manzanas al día tenían un 30% menos de probabilidad de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica en el futuro. La coautora del estudio, la jefa del departamento de Nutrición y Medicina Preventiva, Adin Cassidy, afirmó: "Incluso comer medio manzana al día puede tener efectos beneficiosos". La investigación también reveló que la relación entre el consumo de manzanas y el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica está relacionada con una reducción en los marcadores de inflamación.

 

El Dr. Bondono del Instituto de Investigación del Cáncer de Dinamarca explicó que la manzana es más nutritiva cuando se consume con piel, ya que la piel contiene polifenoles potentes y una gran cantidad de fibra. El Dr. Bondono agregó que la piel debe lavarse cuidadosamente para eliminar los residuos de pesticidas.

 

En general, cuanto más oscuro sea el color de la manzana, más rica en polifenoles será, dijo el Dr. van der Merwe. La antocianina, que es la sustancia que da color rojo a las manzanas, es un tipo de polifenol, y una dieta rica en antocianinas es efectiva para mejorar la salud del corazón, además de que actualmente se están realizando estudios sobre su uso en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

 

Pero, en lugar de elegir solo manzanas rojas oscuras, es más importante consumir una variedad de variedades de manzanas para absorber la mayor cantidad posible de polifenoles, dijo el Dr. Van der Merwe. Hasta ahora, se han identificado 8,000 tipos de polifenoles en frutas y plantas. Periodista Park Hae-sik, DongA.com pistols@donga.com

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Se dice que las manzanas son buenas para el corazón, así que llevo veinte años comiendo una al día.

Siempre como una sola pieza, pero los beneficios de la manzana son realmente excelentes.

Es bueno para la presión arterial y se dice que tiene muchas fibras dietéticas.

Debería comer con más frecuencia.

Este año la cosecha de manzanas ha sido buena, así que muchas.

Voy a comer.