¿Tu corazón late rápido al caminar? Es necesario actuar rápidamente ante esta enfermedad para prevenir la muerte

Alta proporción de muertes por ola de calor en personas mayores de 65 años
No termina con enfermedades por calor, sino que puede progresar a otras enfermedades.

Desde la semana pasada, se han emitido alertas de ola de calor en varias regiones del país. Es un récord que llega una semana antes que el año pasado. La ola de calor se refiere a días en los que la temperatura máxima alcanza los 33 grados Celsius o más, y si estas condiciones persisten durante más de dos días, se emite una alerta de ola de calor; si se espera que la temperatura máxima supere los 35 grados Celsius durante más de dos días, se emite una advertencia de ola de calor.

La exposición prolongada a temperaturas extremas suele causar síntomas leves como malestar, apatía y disminución de la concentración. El problema surge cuando los síntomas son graves, como mareo, náuseas, calambres musculares, así como desmayos por calor o cambios en el nivel de conciencia.

En caso de una emergencia como esta, primero debe trasladarse a un lugar seguro con sombra o con aire acondicionado en el interior. Si está consciente o puede responder bien a las preguntas, es importante beber agua fría, quitarse la ropa y enfriar el cuerpo rociando agua sobre la piel, usando un abanico o un ventilador. Sin embargo, si después de descansar los síntomas no mejoran, debe acudir a un centro médico sin falta. Cuando ocurren síntomas como calambres, desmayos o disminución de la conciencia, también debe llamar inmediatamente al 119 para recibir atención en el hospital.

Dado que la mayoría de las muertes de ancianos se deben a olas de calor, los adultos mayores deben tener aún más precaución. El profesor Kim Deokho, del Departamento de Medicina de Urgencias del Hospital Nowon Eulji, dijo: "Las personas jóvenes están más expuestas a enfermedades menos graves como calambres por calor, desmayos por calor y agotamiento por calor, mientras que en los ancianos se reporta una mayor exposición a golpes de calor acompañados de temperaturas corporales superiores a 40 grados y síntomas neurológicos", y agregó: "De hecho, al analizar las enfermedades relacionadas con el calor causadas por olas de calor, se observa que la proporción de fallecidos mayores de 65 años es alta, y la mayoría ocurren al aire libre, en lugares de trabajo y campos de arroz, donde trabajan". Por lo tanto, es importante detener las actividades durante las horas de mayor intensidad solar (de 11 a 17 horas) y descansar en lugares frescos.

Las enfermedades relacionadas con el calor que aparecen debido al calor son el golpe de calor y el agotamiento por calor. Es fácil confundir estos dos términos, pero el agotamiento por calor se refiere a la condición en la que, por exposición a altas temperaturas, la temperatura corporal aumenta entre 37 y 40 grados y se presenta deshidratación. La expresión común "me dio el calor" también se refiere al agotamiento por calor. Aunque se ha utilizado el término insolación, en el código internacional de clasificación de enfermedades publicado por la OMS se usa el término agotamiento por calor. Si la frecuencia cardíaca se acelera y se presentan síntomas como mareo, dolor de cabeza y náuseas, se debe descansar en un lugar sombreado sin demora.

El golpe de calor es más peligroso y presenta síntomas más graves que el agotamiento por calor. Es una enfermedad que ocurre cuando la disipación de calor no se realiza correctamente en lugares de trabajo o espacios deportivos donde puede exponerse a temperaturas extremas, manteniendo un estado de hipertermia. Se presentan fiebre superior a 40 grados, alteraciones en la conciencia, disfunción del sistema nervioso central y convulsiones. Además, existen otras condiciones como ▲erupción por inflamación de las glándulas sudoríparas (sudamina) ▲edema en los pies y tobillos que no requiere tratamiento especial ▲desmayos causados por hipotensión ortostática debido a la vasodilatación periférica y disminución del tono vasomotor ▲calambres musculares por pérdida excesiva de sal a través del sudor ▲y diversos síntomas como dolor de cabeza debido a la ingesta insuficiente de líquidos y pérdida de sal.

La razón por la cual las personas mayores son especialmente vulnerables a las olas de calor es que, debido al envejecimiento, desarrollan enfermedades concomitantes y tienen múltiples enfermedades crónicas. Estas enfermedades concomitantes afectan la capacidad de adaptarse a las olas de calor. Con el envejecimiento, también ocurren cambios significativos en la composición corporal, siendo el cambio en el volumen total de líquidos el más representativo. En términos simples, los ancianos tienen una disminución en el volumen total de líquidos en comparación con los adultos jóvenes, lo que los hace más propensos a la deshidratación y a desequilibrios electrolíticos cuando están expuestos a altas temperaturas.

Además, la función cardíaca se deteriora y, en consecuencia, la circulación sanguínea no es eficiente, lo que dificulta la disipación del calor. La piel y las mucosas, debido a la disminución del flujo sanguíneo subcutáneo y la pérdida de elasticidad, hacen que los ancianos con diabetes o enfermedades vasculares periféricas tengan dificultades para disipar el calor interno. Como resultado, los ancianos son propensos a sufrir agotamiento por calor y golpe de calor, y son vulnerables a las olas de calor extremo. La capacidad cognitiva también disminuye, lo que retrasa la percepción de la necesidad de cambiarse a ropa más ligera o que facilite la disipación del calor cuando están expuestos al calor. La dificultad para traducir esto en acciones hace que también retrasen la percepción de la necesidad de enfriar su cuerpo en lugares frescos.

Se sabe que los ancianos tienen dificultad para sentir sed, incluso cuando tienen sed. Esto se debe a que la función del sistema nervioso que regula las señales transmitidas al cerebro y la producción adecuada de hormonas disminuyen. Cuando nuestro cuerpo está deshidratado, funciona reduciendo la excreción de agua a través de los riñones mediante la secreción de la hormona antidiurética. El desequilibrio de electrolitos causado por la deshidratación intenta conservar agua y sal en el cuerpo mediante la secreción de la hormona aldosterona. A través de este proceso, se detectan los niveles aumentados de la hormona antidiurética y de la aldosterona, y se envía una señal al cerebro para que se sienta sed. Sin embargo, condiciones concomitantes como diabetes, enfermedades cardíacas y enfermedades renales pueden interferir con este mecanismo, y el uso de múltiples medicamentos puede hacer que la persona sienta menos sed.

El profesor Kim Deok-ho dijo: "Las olas de calor extremo pueden causar pérdida de masa muscular y dificultades para moverse en los ancianos debido a la disminución de actividades al aire libre, o pueden desarrollarse por pérdida de apetito, alteraciones en los electrolitos y deficiencias nutricionales." Además, agregó: "También puede haber casos en los que sea necesario acudir a la sala de emergencias debido a la incapacidad para tomar los medicamentos habituales, lo que puede llevar a una exacerbación de enfermedades crónicas." Continuó diciendo: "Es importante reconocer que los efectos secundarios, como la progresión aguda de la demencia, son características de los ancianos, y tanto los afectados como sus cuidadores deben tomar medidas adecuadas frente a las olas de calor extremo."