¿Sabes qué es el síndrome de piernas inquietas, que causa hormigueo en las piernas como si un insecto caminara por ellas cuando intentas dormir?

Algunas personas sienten entumecimiento o incomodidad en las piernas antes de dormir. Experimentan sensaciones extrañas en las piernas y desean moverlas, lo que puede interrumpir el sueño. Si estos síntomas persisten, es necesario sospechar de la enfermedad conocida como síndrome de piernas inquietas.

El síndrome de piernas inquietas es un trastorno del sueño en el que aparecen sensaciones incómodas en las piernas antes de dormir, y es una de las enfermedades del sueño más comunes en nuestro país, afectando a 1 de cada 10 personas. Los pacientes con síndrome de piernas inquietas sienten sensaciones anormales en las piernas en común, pero en algunos casos también pueden presentar síntomas en los pies, las manos o el torso. Los síntomas que experimentan varían de una persona a otra. Los síntomas típicos incluyen sensación de ardor y hormigueo en las piernas o la sensación de que insectos están caminando por ellas. Además, también pueden experimentar ▲sensación de quemazón ▲sensación eléctrica ▲sensación de pinchar con un cuchillo ▲picazón.

El síndrome de piernas inquietas tiene síntomas diversos y a menudo se confunde con hernia de disco lumbar, venas varicosas, calambres nocturnos en las piernas, o enfermedades neurológicas periféricas. Se deben sospechar estos síntomas si se cumplen las siguientes tres condiciones. Primero, debe sentir una sensación incómoda en las piernas que le impide estar quieto y que le provoca el impulso de moverlas. Segundo, estos síntomas aparecen incluso cuando está acostado o sentado y empeoran por la noche. Por último, los síntomas desaparecen al mover las piernas.

La causa exacta del síndrome de piernas inquietas aún no ha sido esclarecida. Sin embargo, se sabe que puede aparecer cuando hay una deficiencia del neurotransmisor dopamina en el cerebro. Como el aminoácido 'tirosina', que produce dopamina, necesita hierro para convertirse en 'levodopa' en el cerebro, la deficiencia de hierro también se menciona como una causa. Por lo tanto, la incidencia es mayor en mujeres embarazadas con deficiencia de hierro, pacientes con enfermedad renal crónica y pacientes con uremia.

Los pacientes con síndrome de piernas inquietas leves pueden aliviar sus síntomas con ejercicio suave, masajes, baños de pies, entre otros. El ejercicio, como yoga o estiramientos, es lo más recomendable. Realizar estiramientos para relajar las piernas una o dos horas antes de dormir puede ser de ayuda. Los masajes o los baños de pies alternando agua fría y caliente también son beneficiosos. Sin embargo, solo usar agua caliente puede elevar la temperatura corporal y empeorar los síntomas. Si los síntomas no mejoran con terapias sintomáticas, se puede intentar el tratamiento con medicamentos.

El síndrome de piernas inquietas es importante mantener un horario de sueño regular. Evitar bebidas con cafeína como el café y el té verde también ayuda a prevenir el síndrome de piernas inquietas. Además, consumir alimentos ricos en proteínas y vitaminas que ayudan a la absorción de hierro suele ser beneficioso.