“La gente optimista vive más”… ¿Cuáles son los 8 hechizos para la felicidad?

Un estudio reciente descubrió que es posible aprender a ser feliz. [Foto = Getty Images Bank] © Proporcionado por: Comedy.com

Un estudio publicado en la revista Higher Education reveló que quienes aprendieron a ser felices en clase y lo pusieron en práctica experimentaron un aumento del 10 % al 15 % en su bienestar. Investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido) analizaron a 228 estudiantes universitarios que tomaron clases sobre cómo ser felices durante los cursos académicos 2019-2020 y 2020-2021. Estas clases les enseñaron ocho lecciones clave para alcanzar la felicidad.

8 lecciones para la felicidad: pensamiento optimista, estar en la naturaleza y más

La mayoría de las personas evitan o incluso temen encontrarse con desconocidos, pero hablar con ellos nos hace más felices. Las redes sociales no siempre son malas para todos, pero pueden ser perjudiciales para quienes se preocupan por su reputación. La soledad daña el sistema inmunitario, lo que afecta la salud. El optimismo aumenta la esperanza de vida. Dar regalos a los demás activa el centro de recompensa de nuestro cerebro, lo que a menudo nos proporciona más felicidad que gastar dinero en nosotros mismos. La falta de sueño afecta la estima que sentimos por los demás. Caminar por la naturaleza desactiva partes del cerebro asociadas con la rumia negativa, la cual está vinculada a la depresión. La amabilidad y la felicidad muestran una correlación.

Practica haciendo cosas amables, hablando con extraños, comiendo comida deliciosa y escribiendo diarios de gratitud.

En consecuencia, esta clase enfatiza ocho maneras de ser feliz: △ Actuar con amabilidad △ Aumentar las conexiones sociales (iniciar conversaciones con desconocidos) △ Tener experiencias deliciosas △ Concentrarse intencionalmente en lo positivo (p. ej., escribir tres cosas buenas que le sucedieron hoy) △ Expresar gratitud (p. ej., escribir una nota de agradecimiento a alguien a quien no le ha agradecido adecuadamente) △ Dormir lo suficiente △ Realizar actividad física △ Probar la atención plena y otras prácticas de meditación.

El estudio reveló que dos años después de completar el curso, 113 participantes continuaron practicando las estrategias de felicidad aprendidas en clase. Más de un tercio (37%) escribió cartas de agradecimiento a otras personas y mantuvo listas de las cosas por las que estaban agradecidos. Entre los consejos que los estudiantes siguieron se encuentran la atención plena y la meditación (34%), el ejercicio (21%), el registro diario (18%) y la amabilidad (11%).

Los estudiantes que continuaron practicando los métodos de felicidad después de completar el curso experimentaron una mejora del 10 al 15 % en su bienestar. Cabe destacar que solo quienes continuaron implementando los métodos aprendidos en clase mantuvieron su bienestar mejorado hasta por dos años.

"Es como ir al gimnasio. No puedes asistir a una sola clase y estar sano para siempre", dijo Bruce Hood, profesor de psicología del desarrollo social y coautor del estudio. "Al igual que la salud física, es necesario mantener la salud mental de forma constante. De lo contrario, cualquier mejora será temporal".