人體內部的時鐘——「生物鐘」會影響免疫系統的發炎。足底筋膜炎患者在早晨較為痛苦，牙痛和痛風患者則在夜間較為痛苦。因人而異，但根據不同的炎症性疾病，疼痛在某些時間段特別嚴重。

免疫細胞中的巨噬細胞在一天中的作用時間各不相同，因此根據不同的炎症性疾病，患者感受到的疼痛時間也可能大不相同，這是研究結果所顯示的。愛爾蘭皇家外科學院（RCSI）的研究團隊表示，他們在探索免疫系統與生物鐘之間的關聯性後得出了這樣的結論。

 

引起腰痛的僵直性脊椎炎，以及由腳底筋膜炎引起的疼痛，患者在早晨時段更容易感受到較為劇烈的疼痛。此外，引起拇趾等部位劇烈疼痛的痛風和五十肩（粘連性關節囊炎）患者在夜間經歷更嚴重的疼痛，這也導致失眠，影響良好的睡眠。

研究的責任作者安妮·柯蒂斯教授（藥學·生物分子科學大學）表示：“期待此次研究結果能為基於巨噬細胞作用而改變疼痛時段的炎症性疾病提供‘時間標靶治療’的可能性。”研究團隊指出，身體內的有害物質被感知並反應的免疫細胞——巨噬細胞，通過組裝被稱為炎症性物質的大型複合體，能作為防禦機制引發炎症。炎症性物質類似於向免疫系統發出危險警報的警報器（煙霧探測器）。

 

根據研究結果，特定的炎症體（NLRP3）活化並非全天持續不變，而是受到24小時週期的生物鐘調控。這一日常節律決定了巨噬細胞在最有效率的時期感知威脅以及能量水平達到高峰並引發反應的時間。此外，細胞的能量產生者——線粒體，在引導每日免疫活動變化方面扮演著非常重要的角色。

 

柯蒂斯教授解釋說：「當巨噬細胞認為是早晨時，它們的炎症體活化會變得更快、更強烈。」他表示：「這意味著我們在清晨醒著的時候，免疫反應會更為增強。這個時間段是我們清醒的時候，也更有可能面臨受傷或感染等環境問題。」研究團隊表示，這項研究結果將有助於更好地理解和治療像關節炎等炎症性疾病，這些疾病中「過度活化」的炎症蛋白扮演著重要角色。

清醒時免疫反應得以增強

我的身體似乎會自動進入保護模式呢