細い便は体に「これ」が不足しているサイン

便は私たちの体の消化器官の健康状態を映し出す鏡です。便を汚いとだけ考えず、よく観察すれば体内の隠れた病気を見つけることができます。

最も注意して見るべきなのは便の色です。便が茶色い理由は胆汁によるものです。胆汁は脂肪を消化する酵素であり、肝臓で作られ、胆管を通じて十二指腸へと移動します。ここで食物と出会った後、腸へと下りていきますが、胆汁は腸内細菌と出会うと茶色・黄土色・黄色などに変わります。胆汁は本来緑色をしています。人それぞれ主に摂取する食べ物や腸内細菌の分布が異なるため、胆汁が変性した後の色も異なります。茶色・黄土色・黄色の便を見ることはすべて正常範囲内です。

便が赤い、黒い、または白みを帯びている場合は、病気の可能性があります。赤い便は肛門に近い下部消化管で出血があることを示しています。大腸癌などが疑われます。黒い便は逆に、食道・胃・十二指腸・小腸など上部消化管で出血が起きているサインです。食べ物に血液が混ざり、時間が経つにつれて黒く変わったのです。胃食道逆流症、胃炎、胃潰瘍などがあるときに出血しやすいです。

白色の場合、胆管閉塞症の可能性があります。胆管が詰まると、胆汁が十二指腸に流れず、便に胆汁が混ざりません。白いご飯を固めたような便や、豆腐を潰したような便を見ます。胆管は主に胆管炎や胆管癌などがあるときに詰まります。

便が普段より細くなった場合、栄養状態が良くないと考えられる。適切な食事を摂らずに無理なダイエットを行ったときに主に細い便が出る。まれに、大腸や直腸に癌ができても便が細くなることがある。便が細く出続ける場合は、大腸内視鏡検査を受けるのが良い。逆に、便が普段より太くなったり、中断したり、ウサギの糞のように小さな形状であれば、水分摂取に注意する必要がある。

排便の回数は一日に2〜3回、2〜3日に一度など人それぞれ異なる。自分で不快感を感じなければすべて正常である。激しい運動やストレスを多く感じると排便の回数が増えることがあり、肉を多く摂取すると減ることもある。

匂いは食べる食べ物によって変わる。肉を多く食べると腸内細菌の中で有害菌の数が増え、匂いがひどくなる傾向がある。