Có những người nghĩ rằng khi giảm cân, nên thay thế thịt bằng cá để bổ sung protein. Lý do là vì hàm lượng chất béo trong cá tương đối thấp, nhưng cũng cần chú ý vì đôi khi cá cũng có thể có lượng calo cao hơn dự kiến.

Trong các loại cá, cá thu và cá trích có nhiều dầu hơn so với tưởng tượng và có hàm lượng calo cao hơn. Theo cơ sở dữ liệu thành phần dinh dưỡng thực phẩm của Cục An toàn Thực phẩm và Dược phẩm, dựa trên một miếng cá khoảng 100g, cá thu có 246 kcal, cá trích 232 kcal, cá bạc má 149 kcal, cá ngừ đại dương 132 kcal, cá mòi 127 kcal, cá hồi 106 kcal, cá trích biển 107 kcal, cá tuyết 86 kcal, cá tuyết trắng 80 kcal, cá mặt quỷ 63 kcal. Khi chế biến với gia vị hoặc chiên trong dầu, lượng calo sẽ cao hơn nữa.

Năng lượng của thịt động vật dựa trên 100g là: gà luộc 142kcal, gà chiên 289kcal, thăn lợn 204kcal, ba chỉ heo 484kcal, thăn bò 357kcal, sườn bò 312kcal. Khi giảm cân, ăn thịt gà có thể tốt hơn so với cá trắm hoặc cá trích.

Tuy nhiên, lý do cá là thực phẩm bổ dưỡng là do thành phần chất béo của nó.

Cá chứa nhiều chất béo không bão hòa hơn thịt. Hàm lượng DHA (một loại axit béo omega-3) trong cá ngừ tươi lên tới 34,6%. Cá hồi (16,1%) và cá thu (11%) cũng giàu DHA. DHA giúp duy trì sức khỏe mạch máu và ngăn ngừa khô mắt. Nó còn liên quan đến sự phát triển của tế bào não, giúp cải thiện trí nhớ và khả năng học tập.

Khi ăn cá, bạn cần chú ý đến các chất gây rối loạn nội tiết như polychlorinated biphenyls (PCB).

Theo Cục An toàn Thực phẩm và Dược phẩm, mức độ ô nhiễm trung bình của Polychlorinated Biphenyls theo nhóm thực phẩm từ năm 2012 đến 2017 lần lượt cao nhất ở các nhóm: hải sản, thực phẩm chăn nuôi, thực phẩm chế biến và nông sản.

Trong các loại hải sản, nhiều nhất được phát hiện là ▲cá voi ▲cá trích ▲bạch tuộc ▲cá trích ▲ốc sên ▲cá trích.

Polychlorinated biphenyls tích tụ nhiều trong da và nội tạng của cá, vì vậy tốt nhất là loại bỏ chúng trước khi nấu. Nấu chín cũng là một phương pháp. Theo thông tin, khi nấu chín rồi mới chế biến, hàm lượng polychlorinated biphenyls trong thực phẩm giảm nhiều hơn so với khi nướng.