Alcuni pensano che sia meglio sostituire la carne con il pesce durante una dieta, poiché il contenuto di grassi del pesce è relativamente basso. Tuttavia, bisogna fare attenzione perché anche il pesce può avere un apporto calorico più elevato del previsto.

Tra i pesci, sgombro e sardine, che sono più ricchi di grassi, hanno un contenuto calorico più alto del previsto. Secondo il database dei componenti alimentari dell'Agenzia per la sicurezza alimentare e i farmaci, una porzione di circa 100 g di pesce contiene: sgombro 246 kcal, sardine 232 kcal, merluzzo 149 kcal, tonno rosso 132 kcal, acciughe 127 kcal, salmone 106 kcal, aringa 107 kcal, merluzzo nero 86 kcal, nasello 80 kcal, anguilla 63 kcal. Se vengono conditi o fritti nell'olio, il contenuto calorico aumenta ulteriormente.

Le calorie della carne sono basate su 100g: pollo bollito 142 kcal, pollo fritto 289 kcal, lonza di maiale 204 kcal, pancetta di maiale 484 kcal, lombata di manzo 357 kcal, costata di manzo 312 kcal. Durante una dieta, potrebbe essere meglio mangiare pollo piuttosto che sgombro o sardine.

Tuttavia, il motivo per cui il pesce è considerato un alimento salutare è la sua composizione di grassi.

Il pesce contiene più acidi grassi insaturi rispetto alla carne. Il contenuto di DHA (una forma di acidi grassi Omega-3) nel tonno bianco raggiunge il 34,6%. Anche il salmone (16,1%) e lo sgombro (11%) sono ricchi di DHA. Il DHA aiuta la salute dei vasi sanguigni e previene la secchezza degli occhi. È anche associato allo sviluppo delle cellule cerebrali e si dice che favorisca il miglioramento della memoria e delle capacità di apprendimento.

Quando si mangiano pesci, bisogna fare attenzione alle sostanze che disturbano il sistema endocrino, come il polichlorobifenile.

Secondo il Ministero della Salute e della Sicurezza Alimentare, dal 2012 al 2017, il livello medio di contaminazione da policlorobifenili per categoria di alimenti è stato più alto rispettivamente in: prodotti ittici, prodotti zootecnici, alimenti trasformati e prodotti agricoli.

Tra i prodotti ittici, sono stati rilevati più frequentemente in balena, anguilla, calamaro, aringa, conchiglia e merluzzo nero.

Il policlorobifenile si accumula molto nella pelle e negli organi interni dei pesci, quindi è meglio rimuoverli prima di cucinare. Anche bollirli è un'opzione. Si dice che cuocendoli in acqua bollente si riduca di più il contenuto di policlorobifenile rispetto alla grigliatura.