「ズキズキ」後頭部の痛みとあくびが出る病気…意外な原因があった

会社員のキムさんは定期的にやってくる頭痛に鎮痛剤を常用していた。ある日、首から後頭部にかけて刺すような痛みが走り、目もよく見えなくなったため、脳に問題が生じているのではないかと恐れて病院を訪れたところ、「頸椎性頭痛」と診断された。

 

頸椎性頭痛は文字通り頸椎（首の骨）の周辺に問題が生じて頭痛が発生する疾患です。

頸椎はC字型を維持するのが正常ですが、一般に「猫背」と呼ばれる直線状の首になり、頸椎がI字型に伸びると、骨の間にある髄核が後方に移動し、神経を圧迫します。頸椎周辺の筋肉や靭帯も収縮し、後頭神経を圧迫して頭痛が悪化します。

 

頸性頭痛の症状。

頸性頭痛の症状。

症状は主に後頭部、首と頭がつながる部分、耳のすぐ下に現れる。通常、右側または左側のいずれか一方に症状が現れる。頭痛のある側に目の痛みが生じることもあり、耳鳴り、めまい、手足のしびれなどの症状も現れることがある。患者は主に肩が凝っており、首を回す範囲や前後に倒す範囲が狭い。普段よく眠った日でもあくびが多く、疲れを感じることが多い。稀に額の横や前髪まで痛みが続くこともある。

頸性頭痛は鎮痛剤を服用しても一時的に症状が消えるだけで、原因はそのままであるため、再発しやすい。継続的に治療せずに鎮痛剤で症状を緩和し続けると、慢性頭痛につながる可能性がある。

メイケンジ運動。

☆目、耳、顎などに痛みやしびれがある場合や腕や脚にしびれがある場合は、病院で適切な治療が必要です。まだ特に伴う症状がなく、ひどい頭痛がある場合は、運動によって症状を緩和することができます。

 

最も代表的な運動はメイケンジ伸展運動です。まっすぐに伸ばした首を後ろに倒してC字型に矯正することが目的です。ソウル大学病院リハビリテーション科のチョン・ソンゴン教授チームが、後ろに倒すメイケンジ伸展運動を20代前半の10人に行わせ、MRIで撮影したところ、髄核が顕著に前方に移動していることが確認されました。メイケンジ運動の方法は次の通りです。座るか立つ姿勢で背筋をまっすぐにし、伸ばします。両側の肩甲骨を互いに引き寄せるようにして肩甲骨を後ろに倒します。その状態で頭を後ろに倒し、空を見上げます。この姿勢を5秒間維持します。頭を後ろに倒すときに痛みがある場合は、痛みが出る前まで倒します。すでに髄核が椎間から脱出している頸椎椎間板ヘルニアの患者は、メイケンジ伸展運動がむしろ症状を悪化させる可能性があるため注意が必要です。

喉頭下筋（左側）と上部僧帽筋。/写真=クリップアートコリア

☆後頭下筋と上部斜角筋を緩めるストレッチも重要です。国立リハビリテーション研究所リハビリテーション研究所、セハン大学、木浦聖心大学の共同研究結果によると、頸性頭痛の患者は頭痛を訴えない人や偏頭痛患者よりも後頭下筋と上部斜角筋の緊張度と硬さが非常に高いことが明らかになりました。後頭下筋は後頭骨に付着し、頭の位置を保持する筋肉であり、上部斜角筋は後頭部から脊椎下部まで縦に連なる斜角筋の上部側の筋肉を指します。後頭下筋はマッサージボールやフォームローラーを首の後ろに置き、顎を引きながら頭を左右に回して緩めることができます。上部斜角筋は片方の腕で反対側の首を傾け、そのまま静かに15秒間押さえる動作を行い、両側とも行えば良いです。

運動でも痛みが和らがない場合は病院を受診する必要があります。病院では、首の筋肉や靭帯を緩める注射治療、薬物療法や高周波焼灼術などの処置を行います。症状が重い場合は神経ブロック療法を行うこともあります。

 

著作権©ヘルスジョソン。

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一度くらいはスリルを感じて、首の後ろがこわばるような痛み

経験がおありになるでしょう。

私はストレスをたくさん感じたり、仕事が大変なときに

症状があったのに、その都度軽く見ていた

考えながら首を手でマッサージしてしまったのですが、...

知っておくと良い情報なので共有します。