脳卒中や心筋梗塞など命を脅かす心血管疾患を予防するためには、血液の健康に注意を払う必要があります。血液は私たちの体の各組織や細胞の隅々に酸素や栄養素を供給し、蓄積した老廃物を取り除く役割を果たしているからです。血液が濁って粘つくと、血栓ができて血管が狭くなったり、完全に詰まったりする危険があります。特に、よく摂取される加工肉、精製された穀物、トランス脂肪酸を含む食品などは血液を濁らせると知られています。それでは、血液を澄ませる食品にはどのようなものがあるのでしょうか。

わかめ

わかめにはフコイダンやアルギン酸など、血液をきれいにする成分が豊富に含まれています。フコイダンは海藻に含まれる食物繊維で、血栓を予防し血をきれいにする効果があります。わかめの水溶性繊維であるアルギン酸は、悪玉コレステロールや中性脂肪の排出を助けます。したがって、脂質異常症（血液中の脂質や脂肪成分が過剰になる疾患）や動脈硬化（動脈が厚く硬くなる疾患）を予防します。ただし、生わかめはナトリウム含有量が高いため、調理前に十分に水に浸して塩味を取り除くのが良いです。

◇シーフード

イカ、ウニ、マグロなどのタウリンが豊富な海産物を摂るのも良いです。タウリンは疲労回復剤の成分としてもよく知られており、血圧を上昇させる交感神経の作用を抑制し、心臓の筋肉の血液ポンプ作用を助けます。実際に心筋梗塞の主な原因である心不全の治療薬としてタウリンが使われています。心臓を通る血液の流れをスムーズにし、血圧を安定させる性質を利用したものです。

また、サバやサンマなどの青魚に豊富に含まれるオメガ3脂肪酸も血液の健康に良い。オメガ3脂肪酸は血中の中性脂肪のレベルを下げ、血栓の形成を防ぐ。特に魚の脂は血管を拡張し、炎症を抑えることで損傷した血管の回復にも役立つ。

◇깨

ゴマのセサミノールとセサミン成分は、血液を清潔に保つのに役立ちます。高脂肪の食事を摂ると、血液にコレステロールが蓄積し、血管が狭くなりますが、セサミノールはコレステロールを除去して血管を保護します。セサミンは小腸でのコレステロール吸収を妨げ、それを排出する役割を果たし、血中のコレステロール値を下げます。ただし、ゴマはカロリーが高いため、1日に大さじ1杯、約10g程度だけ摂取するのが良いです。

◇カンキツ類の果物

みかん、レモン、オレンジの摂取も増やすことが良いです。これらの果物に豊富に含まれるカリウムは、体内の不要なナトリウムを排出し、血圧の急激な上昇を防ぎます。特にみかんの酸味をもたらすクエン酸は血液中の老廃物をろ過し、皮の内側にある白い繊維質に含まれるビタミンPは毛細血管を強化します。柑橘類の果物は砂糖などを加えずに食べることが、体内に良く吸収されます。1日にジュース一杯程度が適当です。