空気が一層乾燥し、冷たい風が吹く季節がやってきた。「乾燥」した空気と「冷たい」空気はどちらも「目」にとって最悪だ。角膜を覆っていた涙の層が飛び去り、冷たくてこわばった異物感を感じることがある。充血や視界がぼやける症状も現れることがある。人工涙液を使えば症状を緩和できる。しかし、人工涙液は汚染に弱く、最近では微細プラスチックが検出されることもあった。人工涙液の使用に抵抗を感じる人や、気にしない人、すぐに人工涙液がない人にとって朗報となる研究結果が出た。笑うだけで人工涙液と同じくらい眼乾症を緩和できる。

◇ヒ・ハ・チーズ・ほほ・ハの順番で笑うと目の乾燥が和らぐ

笑い運動がドライアイの改善に効果的であることが、最近イギリスの医学ジャーナルに掲載された研究結果で明らかになった。中国中山大学の眼科学研究チームは、軽度のドライアイを持つ成人299人を▲笑い運動を行うグループ（149人）▲人工涙液を使用するグループ（150人）に分けた。8週間毎日4回、笑い運動を行うグループは、最小5分間「ヒヒヒ、ハハハハ、チーズ チーズ チーズ、ほほほほ、ハハハハハハハ」を30回ずつ話し、人工涙液を使用するグループは両目に人工涙液を点眼した。笑い運動を行うグループは、運動中にカスタマイズされた顔認識アプリを使って、実際に運動しているかを追跡した。実験終了後の8週目、10週目、12週目にフォローアップ検査を行った。その結果、両グループともにドライアイの改善が見られ、しかも笑い運動の方がわずかに効果的であった。角膜表面疾患指数は両グループとも大きく低下し、笑い運動を行ったグループは10.5ポイント減少し、人工涙液を使用したグループは8.83ポイント減少した。12週目の検査では、角膜表面疾患指数が10点以上減少した参加者の割合は、笑い運動グループが49.3%、対照群が47.3%でほぼ同じだった。研究チームは「両グループとも副作用はなかった」と述べ、「安全性、環境への配慮、低コストを考慮すると、笑い運動は軽度のドライアイの人にとって一次治療法になり得る」としている。

 

◇笑い運動、目の周りの筋肉を刺激して涙腺・脂肪腺を刺激

一体、どのような理由でこれが可能だったのだろうか。セントラルソウル眼科のキム・ギュンヒョン院長は、「私たちの目には水分と油を供給する腺がいくつもあり、笑い運動をするときに目の周りの筋肉が収縮し、腺を絞る効果が現れるようだ」と述べ、「ドライアイがひどくない患者に役立つ面白い方法だ」と語った。

ただし、重度のドライアイ患者にはあまり効果がない場合があります。普段から人工涙液を頻繁に使用していても、持続的にドライアイの症状がある人は重度とみなされます。目がゴワゴワしているだけでなく、ヒリヒリしたり、砂が転がっているような異物感を感じることがあります。重度のドライアイ患者は病院を訪れて治療を受けるのが良いでしょう。適切な治療を行わないと、脂腺の出口が詰まり脂腺が破壊されたり、神経障害が引き起こされることがあります。水分層が不足している患者には涙腺閉鎖術を、脂分層が不足している患者にはIPL、光線療法、リピフローなどを行います。IPLは脂を溶かして絞り出し、正常に脂が出るようにする治療法であり、リピフローは目に熱を加えて脂を排出させる方法です。

 

予防するには30分ごとにモニターから目を離す必要があります

目の乾燥症状を緩和する努力とともに予防する努力も併せて行うことで、症状の改善が早まります。予防するには、一日中目を無理に使い続けないことが大切です。モニターを見る場合は、30分ごとに1〜2分目を閉じたり、モニターを見る活動を一時中断したりするのが良いです。まぶたの洗浄を通じて油分が出る脂腺を洗浄する必要があります。朝と就寝前の一回ずつ行えば十分です。室内の湿度は60%以上に保ち、水分補給のためにこまめに水を飲むことも役立ちます。7〜8時間の睡眠時間を守ることも重要です。

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◇ヒ・ハ・チーズ・ほほ・ハの順番で笑うと目の乾燥が和らぐ

お尻の筋肉を少し動かさないと

ドライアイの緩和に役立つようですね