Ricco di sostanze antiossidanti... Previene le malattie cardiache, il diabete e l'invecchiamento

 

Il cacao è ricco di sostanze antiossidanti chiamate polifenoli. Il team del professor Lee Hyung-joo del Dipartimento di Ingegneria Alimentare della Seoul National University ha pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition uno studio che sostiene che bere una tazza di cacao al giorno può prevenire il cancro.

 

Si dice che una tazza di cacao contenga il doppio dei polifenoli di un bicchiere di vino rosso, tre volte quelli del tè verde e quattro volte quelli del tè nero. Uno studio dell'Università di Harvard negli Stati Uniti ha anche dimostrato che i flavonoidi presenti nel cacao aiutano la circolazione sanguigna, abbassano la pressione sanguigna, prevengono le malattie cardiache e il diabete, e rallentano l'invecchiamento.

Ha anche un effetto preventivo sulla malattia delle arterie periferiche. La malattia delle arterie periferiche si riferisce a una condizione in cui le arterie delle gambe si restringono o si ostruiscono. Un team di ricerca della Northwestern University di Chicago ha condotto uno studio su 44 pazienti con malattia delle arterie periferiche di età superiore ai 60 anni. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: uno che ha bevuto una tazza di bevanda al cacao al giorno per sei mesi e un gruppo di controllo con placebo. I risultati della risonanza magnetica (MRI) hanno mostrato che le persone che hanno consumato cacao avevano un aumento del flusso sanguigno alle gambe del 20%. L'epicatechina, un tipo di flavanolo presente nel cacao, migliora l'attività mitocondriale nei pazienti con malattia delle arterie periferiche, aumentando il flusso sanguigno e migliorando la salute muscolare.

 

Il dolce cacao è una bevanda che temporaneamente migliora l'umore e aiuta a prendersi cura della salute mentale. La dolcezza del cacao stimola la secrezione di endorfine, eliminando così l'umore triste. Inoltre, migliora contemporaneamente il metabolismo e la circolazione sanguigna, rendendola una buona bevanda anche per i pazienti con demenza precoce che hanno problemi di memoria.

 

◇ Non bere più di due bicchieri

 

Tuttavia, bere più di due tazze di cacao può superare la quantità giornaliera raccomandata.

 

La quantità giornaliera raccomandata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è di 50 g. Secondo l'Agenzia per la sicurezza alimentare e farmaceutica, il contenuto di zucchero nel cacao venduto nei negozi di caffè è in media di 31 g. Questo rappresenta circa il 60% della quantità raccomandata.

 

Anche il contenuto di sodio nel cacao è sorprendentemente alto. Può variare a seconda del prodotto, ma un bastoncino di cacao (30 g) contiene tra 50 e 100 mg di sodio, quindi non è una quantità trascurabile. Se si mescola la polvere con il latte o si combina con altre polveri, si può assumere ancora più sodio. Anche le calorie sono elevate. Una tazza di cacao (basata su una tazza grande) contiene tra 100 e 150 kcal.

 

Non è troppo piccolo per uno spuntino o un dolce. Se acquisti del cacao in polvere, controlla il contenuto di zuccheri e sodio e scegli un prodotto con quantità ridotte.

 

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