Le persone preoccupate per la pressione alta potrebbero trovare utile bere succo di barbabietola. Uno studio britannico ha dimostrato che consumare quotidianamente piccole quantità di barbabietola sotto forma di succo può alleviare i sintomi dell'ipertensione.

Il team di ricerca dell'Queen Mary University di Londra ha fatto bere quotidianamente una bevanda a persone diagnosticate con ipertensione o a rischio di ipertensione per quattro settimane. A metà dei partecipanti è stato somministrato ogni giorno 250 mL di succo di barbabietola, mentre all'altra metà è stato fornito un placebo con sapore e aspetto identici al succo di barbabietola.

Di conseguenza, solo il gruppo che ha bevuto succo di barbabietola ha visto la pressione sanguigna diminuire e tornare nell'intervallo 'normale'. Tuttavia, due settimane dopo la fine dello studio, quando i partecipanti hanno smesso di assumere succo di barbabietola, la pressione sanguigna è tornata ai livelli elevati precedenti.

La barbabietola è ricca di minerali e nitrati. In particolare, i nitrati si trasformano nel corpo in nitriti e monossido di azoto, che rilassano e dilatano i vasi sanguigni. Per questo motivo, la barbabietola è uno strumento potente per gestire la pressione sanguigna e migliorare la salute cardiovascolare. Anche il professore di genetica presso il King's College di Londra, Tim Spector, ha affermato che "la barbabietola contiene polifenoli che riducono l'infiammazione e nitrati essenziali per dilatare i vasi sanguigni e aumentare il flusso sanguigno, offrendo numerosi benefici per la salute", aggiungendo che è un alimento che aiuta le prestazioni sportive e il controllo dell'ipertensione.

La vera barbabietola è ricca di polifenoli e antociani, che sono efficaci anche nell'eliminare le specie reattive dell'ossigeno nel corpo e nel sopprimere l'infiammazione del cancro. In particolare, i polifenoli sono circa quattro volte più abbondanti rispetto ai pomodori o all'aglio. Inoltre, essendo una verdura rossa, contiene licopene ed ellagitanina, che rafforzano il sistema immunitario e migliorano la salute dei vasi sanguigni. Oltre a ciò, la barbabietola è anche ricca di betaina, che aiuta ad aumentare l'energia e a migliorare le funzioni motorie. Uno studio pubblicato sul British Medical Journal ha rilevato che i ciclisti che hanno bevuto succo di barbabietola hanno percorso il 16% in più rispetto a quelli che non lo hanno fatto.

Tuttavia, lo studio dell'Università Queen Mary ha mostrato che, dopo aver smesso di bere succo di barbabietola, la pressione sanguigna elevata tornava ai livelli precedenti, suggerendo che per benefici a lungo termine è necessario continuare a consumare regolarmente le barbabietole.

Se si mangiano barbabietole per integrare i nitrati, basta consumare una porzione abbondante. Contenendo circa 6-10 mmol di nitrati, si possono ottenere sufficienti benefici per la salute.