Jika Anda tidak ingin otak menua meskipun bertambah usia, jagalah 'kebiasaan' ini

Semakin tua, saya sering khawatir saat lupa-lupa ingatan.

Kebiasaan yang membantu memperlambat penuaan otak

Saya harus tahu dan mencoba menerapkannya.

Makan sedikit dapat membantu memperlambat penuaan otak. Dr. Hobas Boxstein dari Universitas Yale di Amerika Serikat menemukan bahwa dalam eksperimen yang menentukan hubungan antara puasa dan otak, hormon yang mengatur nafsu makan, yaitu 'Ghrelin', juga berpengaruh kuat pada hippocampus, bagian otak yang penting untuk pembelajaran. Ketika Ghrelin mencapai hippocampus, jumlah sinapsis, jaringan koneksi di otak, meningkat sebesar 30% dan aktivitasnya menjadi lebih aktif. Sebaliknya, dalam kasus kelebihan makan yang mengurangi gen Ghrelin, jumlah sinapsis menurun dan daya ingat juga menurun. Untuk melatih hippocampus, menghindari makan berlebihan dan berpuasa terbukti membantu. Penelitian dari Buck Institute di Amerika Serikat juga menunjukkan bahwa makan sedikit dapat menunda penuaan otak dengan mengekspresikan gen 'OXR1' yang melindungi sel dari kerusakan oksidatif.

Untuk mencegah penuaan otak dan menjaga kesehatan otak, menjaga waktu tidur yang cukup juga sangat penting. Semakin sedikit tidur yang dilakukan, semakin cepat ruang kosong di otak, yaitu ventrikel otak, membesar, dan kemampuan kognitif menurun. Kurang tidur akan menurunkan fungsi fisik dan mental, serta tidak memulihkan sistem saraf pusat yang rusak selama siang hari. Menurut Dr. Stickgold dari Harvard, untuk meningkatkan daya ingat diperlukan minimal enam jam waktu tidur. Lebih jauh lagi, waktu tidur yang paling efektif untuk mengoptimalkan otak adalah 7,5 jam.

Menggosok gigi secara bergantian dengan tangan kanan dan kiri memiliki efek merangsang otak. Setelah menyikat gigi dengan tangan yang sering digunakan, ulangi lagi dengan tangan yang lain. Tangan memiliki jaringan saraf yang tersebar luas dan berkomunikasi dengan otak serta mengirim berbagai sinyal. Oleh karena itu, melakukan pekerjaan yang memerlukan ketelitian seperti menyikat gigi secara bergantian dengan kedua tangan dapat mengaktifkan saraf motorik dan sensorik.

Menari juga merupakan cara yang efektif untuk mencegah penuaan otak. Dengan menari, emosi akan terangsang, dan proses menghafal gerakan serta memperhatikan gerakan kecil akan membuat otak aktif digunakan. Kemampuan mengingat, belajar, dan persepsi ruang akan meningkat, serta fungsi hippocampus yang bertanggung jawab atas gerakan dan keseimbangan akan diaktifkan. Hasil penelitian dari Institut Penuaan Metropolitan Tokyo di Jepang juga menunjukkan bahwa orang yang biasa menari memiliki risiko 73% lebih rendah mengalami gangguan kemampuan menjalani kehidupan sehari-hari di kemudian hari dibandingkan dengan mereka yang tidak menari.

Agar meningkatkan fungsi otak, sebaiknya makanlah makanan yang tidak terlalu diproses dengan nutrisi yang seimbang seperti karbohidrat, protein, dan lemak. Makan makanan yang mendekati bahan baku asli akan membuat Anda mengunyah makanan dengan cukup, sehingga fungsi otak menjadi aktif. Mengunyah makanan dalam waktu yang lama akan meningkatkan aliran darah ke otak, sehingga sirkulasi darah menjadi lancar. Semakin aktif gerakan mengunyah, semakin banyak hormon pencegah penuaan, parotin, yang dikeluarkan dari kelenjar di bawah telinga, yang mencegah penuaan otak dan meningkatkan elastisitas pembuluh darah. Disarankan untuk menyajikan sayuran berdaun hijau seperti bayam dan kale dengan potongan ikan, telur rebus, dan tahu. Sayuran berdaun hijau kaya akan beta-karoten, vitamin, dan asam folat yang baik untuk memperkuat otak.

Jurnalis Kim Seo-hee ksh7@chosun.com