Se non vuoi che il cervello invecchi anche con l'età, segui questa abitudine

Con l'età, mi preoccupo sempre di dimenticare le cose anche quando sono ancora in buona forma.

Abitudini che aiutano a ritardare l'invecchiamento cerebrale

Devo prenderne nota e metterlo in pratica.

Mangiare meno cibo, ovvero la dieta ipocalorica, aiuta a ritardare l'invecchiamento cerebrale. Il dottor Hobas Boxstein della Yale University negli Stati Uniti ha scoperto, attraverso esperimenti sulla relazione tra digiuno e cervello, che questa pratica agisce fortemente anche sull'ippocampo, una regione essenziale per l'apprendimento del ormone della fame, la grelina. Quando la grelina raggiunge l'ippocampo, il numero di sinapsi, le connessioni nel cervello, aumenta del 30% e l'attività cerebrale diventa più intensa. Al contrario, in caso di eccesso di cibo che riduce il gene della grelina, il numero di sinapsi diminuisce e la memoria si deteriora. Per allenare l'ippocampo, è consigliabile evitare l'eccesso di cibo e favorire il digiuno, che si è dimostrato utile. Inoltre, uno studio dell'Istituto Buck negli Stati Uniti ha evidenziato che la dieta ipocalorica stimola l'espressione del gene 'OXR1', che protegge le cellule dallo stress ossidativo, contribuendo così a ritardare l'invecchiamento cerebrale.

Per prevenire l'invecchiamento cerebrale e mantenere la salute del cervello, è importante mantenere un adeguato tempo di sonno. Dormire meno accelera l'espansione delle ventricoli cerebrali, che sono spazi vuoti nel cervello, e riduce le capacità cognitive. La carenza di sonno compromette le funzioni fisiche e mentali e impedisce il recupero del sistema nervoso centrale danneggiato durante il giorno. Secondo il dottor Stickgold dell'Università di Harvard, sono necessari almeno sei ore di sonno per migliorare la memoria. Inoltre, il tempo di sonno più efficace per ottimizzare il cervello è di 7,5 ore.

Il lavarsi i denti alternando le mani destra e sinistra ha un effetto stimolante sul cervello. Basta lavarsi i denti con la mano che si usa più spesso e poi ripetere l'operazione con l'altra mano. Le mani sono ricche di nervi e comunicano con il cervello inviando vari segnali. Pertanto, eseguire attività precise come lo spazzolamento dei denti alternando le mani stimola l'attivazione delle vie motorie e sensoriali.

Ballare è un metodo efficace per prevenire il invecchiamento cerebrale. Quando si balla, si stimola l'emotività e, nel processo di memorizzazione dei movimenti e di attenzione ai piccoli dettagli, si utilizza attivamente il cervello. Si migliorano la capacità di integrazione della memoria, l'apprendimento e la percezione spaziale, attivando la funzione dell'ippocampo, responsabile del movimento e dell'equilibrio. Uno studio dell'Istituto di Ricerca sull'Invecchiamento di Tokyo ha anche rilevato che le persone che ballano regolarmente hanno il 73% di probabilità in meno di sviluppare disabilità nelle capacità di svolgere le attività quotidiane rispetto a chi non balla.

Per migliorare le funzioni cerebrali, è consigliabile seguire una dieta equilibrata che includa carboidrati, proteine e grassi, preferibilmente con ingredienti non raffinati. È importante consumare alimenti il più possibile vicini alla loro forma originale, in modo da masticare bene il cibo e attivare le funzioni cerebrali. Masticare a lungo aumenta il flusso sanguigno cerebrale, favorendo una circolazione sanguigna più efficiente. Più intenso è il movimento di masticazione, più si stimola la secrezione di parotina, un ormone che previene l'invecchiamento e aumenta l'elasticità dei vasi sanguigni. Si consiglia di accompagnare verdure a foglia verde come spinaci e cavoli con un pezzo di pesce, uova sode o tofu. Le verdure a foglia verde sono ricche di beta-carotene, vitamine e acido folico, nutrienti benefici per il rafforzamento del cervello.

Gim Seo-hee giornalista ksh7@chosun.com