Même en vieillissant, si vous ne voulez pas que votre cerveau vieillisse, adoptez cette habitude.

Plus on vieillit, plus je m'inquiète de perdre la mémoire même lorsque je suis encore capable de bien faire.

Habitudes qui aident à ralentir le vieillissement du cerveau

Je vais essayer de le connaître et de le mettre en pratique.

Manger moins de nourriture, ou manger avec modération, aide à ralentir le vieillissement du cerveau. Le Dr Hobas Boxstein de l'Université de Yale aux États-Unis a découvert dans une expérience sur la relation entre le jeûne et le cerveau que la hormone de l'appétit, la ghréline, agit fortement sur l'hippocampe, qui est essentielle à l'apprentissage. Lorsque la ghréline atteint l'hippocampe, le nombre de synapses, le réseau de connexions du cerveau, augmente de 30 % et leur activité devient plus intense. En revanche, en cas de suralimentation, la réduction du gène de la ghréline entraîne une diminution du nombre de synapses et une baisse de la mémoire. Il apparaît que pour renforcer l'hippocampe, il faut éviter une suralimentation excessive, et le jeûne s'avère bénéfique. Des recherches du Buck Institute aux États-Unis montrent également que le jeûne favorise l'expression du gène 'OXR1', qui protège les cellules contre les dommages oxydatifs, contribuant ainsi à ralentir le vieillissement du cerveau.

Pour prévenir le vieillissement du cerveau et préserver la santé cérébrale, il est également important de maintenir une durée de sommeil appropriée. Moins on dort, plus rapidement le ventricule cérébral, l'espace vide du cerveau, s'étend, ce qui entraîne une diminution des capacités cognitives. Un manque de sommeil réduit les fonctions physiques et mentales, et le système nerveux central endommagé pendant la journée ne se rétablit pas. Selon le Dr Stickgold de Harvard, il faut au moins six heures de sommeil pour améliorer la mémoire. De plus, la durée de sommeil la plus efficace pour optimiser le cerveau est de 7,5 heures.

Le brossage des dents en alternant entre la main droite et la main gauche, appelé brossage bilatéral, stimule le cerveau. Il suffit de se brosser les dents avec la main que l'on utilise habituellement, puis de répéter l'opération avec l'autre main. Les mains étant très nerveuses, elles échangent de nombreux signaux avec le cerveau. Par conséquent, effectuer des tâches précises comme le brossage en utilisant alternativement les deux mains active le système moteur et le système sensoriel.

Danser est une méthode efficace pour prévenir le vieillissement du cerveau. En dansant, l'émotion est stimulée, et le processus de mémorisation des mouvements ainsi que la attention portée aux petits gestes obligent le cerveau à être activement utilisé. La capacité de mémoire, la capacité d'apprentissage et la perception spatiale s'améliorent, tout comme la fonction de l'hippocampe, qui est responsable du mouvement et de l'équilibre. Une étude de l'Institut de recherche sur le vieillissement de la métropole de Tokyo indique que les personnes qui dansent régulièrement ont un risque 73 % plus faible de développer des troubles de la capacité à effectuer des activités quotidiennes à l'avenir, par rapport à celles qui ne dansent pas.

Pour améliorer la fonction cérébrale, il est préférable de consommer un régime équilibré composé de glucides, de protéines et de graisses à partir d'ingrédients non raffinés autant que possible. Il faut privilégier des aliments proches de leur état d'origine pour encourager une mastication suffisante, ce qui active la fonction cérébrale. Mâcher longtemps les aliments augmente le flux sanguin cérébral, favorisant une meilleure circulation sanguine. Plus l'exercice de mastication est actif, plus la glande parotide libère l'hormone anti-âge, la parotine, ce qui prévient le vieillissement du cerveau et augmente l'élasticité des vaisseaux sanguins. Il est recommandé d'accompagner des légumes verts feuillus comme les épinards ou le chou frisé avec un morceau de poisson, un œuf dur ou du tofu. Les légumes à feuilles vertes sont riches en bêta-carotène, en vitamines et en folates, qui sont bénéfiques pour renforcer le cerveau.

Journaliste Kim Seo-hee ksh7@chosun.com