Kakao kaya akan polifenol, zat antioksidan. Tim profesor Lee Hyung-joo dari Departemen Teknik Pangan Universitas Nasional Seoul pernah menerbitkan makalah di Journal of the American College of Clinical Nutrition yang menyatakan bahwa minum satu cangkir kakao setiap hari dapat mencegah kanker.

Diketahui bahwa satu cangkir cokelat mengandung dua kali lipat polifenol dari satu gelas anggur merah, tiga kali lipat dari teh hijau, dan lima kali lipat dari teh hitam.

 

Studi dari Harvard Medical School di Amerika Serikat juga menunjukkan bahwa senyawa flavonoid dalam kakao membantu sirkulasi darah, menurunkan tekanan darah, mencegah penyakit jantung dan diabetes, serta mencegah penuaan.

Kokoa juga efektif dalam mencegah penyakit arteri perifer. Penyakit arteri perifer adalah kondisi yang terjadi ketika arteri di kaki menyempit atau tersumbat.

Tim peneliti dari Universitas Northwestern di Chicago, Amerika Serikat, melakukan studi terhadap 44 pasien dengan penyakit arteri perifer berusia di atas 60 tahun. Para peserta dibagi menjadi dua kelompok: satu kelompok yang mengonsumsi tiga gelas minuman kakao setiap hari selama enam bulan, dan kelompok lain yang menerima plasebo.

Hasil pemindaian MRI (gambar resonansi magnetik) menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi cokelat kakao mengalami peningkatan aliran darah ke kaki sebesar 20%. Ini disebabkan oleh zat epikatekin dalam cokelat kakao yang meningkatkan aktivitas mitokondria pada pasien penyakit arteri perifer, sehingga aliran darah meningkat dan kesehatan otot membaik.

 

Cokelat membantu meningkatkan suasana hati. Rasa manis cokelat merangsang pelepasan endorfin sehingga mengusir perasaan sedih. Selain itu, cokelat juga meningkatkan metabolisme dan sirkulasi darah secara bersamaan, sehingga menjadi minuman yang baik untuk pasien demensia dini yang mengalami gangguan memori.

Namun, jangan mengonsumsi secara berlebihan. Jika minum lebih dari dua gelas cokelat, Anda bisa melebihi jumlah konsumsi harian yang dianjurkan.

Jumlah konsumsi harian yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) adalah 50g, tetapi menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan, kandungan gula dalam cokelat yang dijual di kedai kopi rata-rata adalah 31g. Ini setara dengan sekitar 60% dari jumlah yang direkomendasikan.

 

Kandungan natrium dalam kakao juga harus diperhatikan. Tergantung pada produk, satu batang kakao (30g) mengandung 50 hingga 100mg natrium. Jika dicampur dengan susu atau dicampur dengan bubuk lain, konsumsi natrium bisa menjadi lebih banyak.

Cokelat kakao memiliki kalori yang tinggi. Satu cangkir cokelat kakao mengandung sekitar 100 hingga 150 kkal, sehingga tidak sedikit kalori untuk dijadikan camilan atau pencuci mulut. Jika Anda membeli bubuk cokelat kakao, sebaiknya periksa kandungan gula dan natrium, dan pilih produk dengan kandungan yang lebih rendah.

 

=============

Kakao secara umum

Lebih baik diminum dengan dicampur air

Lebih gurih dan lezat jika diminum dengan dicampur susu