El cacao es rico en polifenoles, compuestos antioxidantes. El equipo del profesor Lee Hyung-joo del Departamento de Ingeniería de Alimentos de la Universidad de Seúl publicó en la revista Journal of Clinical Nutrition de Estados Unidos que beber una taza de cacao al día puede prevenir el cáncer.

Se ha informado que una taza de cacao contiene el doble de polifenoles que una copa de vino tinto, tres veces más que el té verde y cinco veces más que el té negro.

 

Un estudio de la Universidad de Harvard en Estados Unidos también mostró que los flavonoides en el cacao ayudan a la circulación sanguínea, reducen la presión arterial, previenen enfermedades cardíacas y diabetes, y también retrasan el envejecimiento.

El cacao también es efectivo para prevenir la enfermedad arterial periférica. La enfermedad arterial periférica es una condición que ocurre cuando las arterias de las piernas se estrechan o bloquean.

Un equipo de investigación de la Universidad Northwestern en Chicago, Estados Unidos, realizó un estudio con 44 pacientes mayores de 60 años con enfermedad arterial periférica. Los participantes se dividieron en dos grupos: uno que bebió tres tazas de cacao al día durante seis meses y otro que tomó un placebo.

Los resultados de la resonancia magnética (imagen por resonancia magnética) mostraron que las personas que bebieron cacao experimentaron un aumento del 20% en el flujo sanguíneo en las piernas. Esto se debe a que un componente llamado epicatequina en el cacao mejora la actividad mitocondrial en pacientes con enfermedad arterial periférica, lo que aumenta el flujo sanguíneo y mejora la salud muscular.

 

El cacao también ayuda a mejorar el estado de ánimo. La dulzura del cacao estimula la liberación de endorfinas, lo que ayuda a aliviar el estado de ánimo deprimido. Además, mejora simultáneamente el metabolismo y la circulación sanguínea, por lo que es una buena bebida incluso para pacientes con demencia temprana que tienen problemas de memoria.

Sin embargo, no debe consumirse en exceso. Beber más de dos tazas de cacao puede superar la ingesta diaria recomendada de azúcar.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una ingesta diaria de 50 g, pero según la Agencia de Alimentos y Medicamentos, el contenido de azúcar en el cacao vendido en las cafeterías especializadas es de un promedio de 31 g. Esto representa aproximadamente el 60% de la ingesta recomendada.

 

También hay que tener cuidado con el contenido de sodio en el cacao. Aunque varía según el producto, un solo palo de cacao (30 g) contiene entre 50 y 100 mg de sodio. Al disolver el polvo en leche o mezclarlo con otros polvos, se puede consumir aún más sodio.

El cacao también es alto en calorías. Una taza de cacao tiene entre 100 y 150 kcal, lo cual no es una cantidad pequeña para comer como merienda o postre. Si compras polvo de cacao, es recomendable verificar el contenido de azúcar y sodio, y optar por un producto con menos estos ingredientes.

 

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Cacao en general

Que se toma disuelto en agua

Es más sabroso y delicioso cuando se mezcla con leche.