Pour les personnes soucieuses de leur santé, le sodium est comme un « ennemi public ». Cela parce qu'on entend souvent dire « Réduisez votre consommation de sodium pour prévenir l'hypertension ». Certains adoptent donc systématiquement une alimentation peu salée. Cependant, si l'on ne prend pas en compte son état de santé et qu'on ne suit qu'un régime pauvre en sel, cela peut en réalité nuire à son corps.

Le sodium aide à éliminer les déchets et à réguler la quantité de liquide dans le corps. Une certaine quantité de sodium est essentielle pour le corps. Chez une personne pesant 60 kg, la quantité de sodium dans le corps doit être de 70 à 80 g.

Si la concentration en sodium est plus faible, divers problèmes tels que la fatigue, la perte d'appétit et la faiblesse peuvent survenir. Par exemple, les personnes qui transpirent beaucoup peuvent ressentir des vertiges ou s'effondrer. C'est un problème qui survient lorsque la concentration en sodium dans le corps chute brusquement en transpirant.

Surtout pour les personnes ayant des problèmes cardiaques, un régime pauvre en sel excessif peut être nuisible. Une réduction brusque de l'apport en sodium peut entraîner une mauvaise régulation du volume de liquide corporel, ce qui diminue le volume sanguin. Si la fonction de contraction du cœur est déjà affaiblie et que le volume sanguin diminue encore, le sang ne peut pas être efficacement distribué dans tout le corps, ce qui peut conduire à des maladies graves.

Il existe une étude menée par une équipe de recherche de l'Université McMaster au Canada qui montre que plus la quantité de sodium excrétée par le corps est élevée, plus le taux d'incidence de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux chez les patients atteints de maladies cardiaques augmente. Selon cette étude, les patients atteints de maladies cardiaques qui éliminent plus de 8 g de sodium par jour ont un taux d'incidence de crises cardiaques et d'AVC respectivement de 6,8 % et 6,6 %, ce qui est supérieur à ceux qui en éliminent moins de 2 g (5,1 %, 4,9 %).

Bien sûr, il ne faut pas mal interpréter le fait qu'une consommation modérée de sodium est nécessaire en disant que l'on peut manger aussi salé qu'actuellement. Il est vrai que les Coréens doivent réduire légèrement leur consommation de sodium. La quantité quotidienne recommandée de sodium par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est de 2000 mg. Selon les statistiques de santé publique du Centre de contrôle et de prévention des maladies, en 2021, la consommation moyenne de sodium chez les Coréens atteignait environ 3080 mg, soit environ 1000 mg de plus que cette recommandation.