Cuando corro después de comer, me duele el costado... ¿Solo me pasa a mí?

¿Alguna vez has experimentado correr después de comer y de repente sentir dolor en el costado que te hizo detenerte? ¿Cuál podría ser la causa del dolor en el costado que aparece de repente al correr?

En los países de habla inglesa, el dolor en el costado que ocurre al correr se llama "puntada" porque se asemeja a una punzada con una aguja. La causa exacta de la puntada no ha sido esclarecida, pero existen varias hipótesis plausibles.

La explicación más conocida es la teoría del aumento del volumen respiratorio. Se dice que durante el ejercicio, la cantidad de respiración aumenta repentinamente, lo que provoca espasmos en el diafragma y genera dolor debajo de las costillas.

También existe la "distensión gástrica". La afirmación es que el dolor en el costado generalmente aparece después de comer, y que si se corre dentro de las tres horas posteriores a la comida, el estómago distendido estimula el diafragma, lo que conduce al dolor.

La tercera hipótesis es que la irritación del peritoneo en el interior del abdomen causa dolor. Dentro del abdomen hay diversos órganos como el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. La delgada membrana que rodea estos órganos es el peritoneo. Para entender por qué el peritoneo se irrita durante el ejercicio, es útil imaginar un globo de agua. Aquí, el agua representa los órganos y la goma que lo rodea es el peritoneo. Al mover el globo de agua hacia arriba, abajo, izquierda y derecha, el agua dentro del globo se balancea de manera similar. En ese proceso, se genera fricción entre el agua y la superficie interior del globo. Esa fricción es la causa del dolor. Aplicado al cuerpo, esto significa que al hacer ejercicio, como correr, el abdomen se mueve y se genera fricción entre los órganos y el peritoneo, lo que puede causar dolor. Esta hipótesis también explica por qué el dolor suele ocurrir fácilmente después de comer. Cuando el estómago y los intestinos se llenan con comida, se hinchan, lo que puede interpretarse como un aumento en la cantidad de agua en el globo. Al aumentar el volumen, la superficie de fricción se hace más grande, lo que puede hacer que el dolor sea más fácil de sentir.

¿Qué debo hacer si me duele el costado mientras corro?

De 600 adultos australianos que han experimentado dolor en los costados durante el ejercicio, la respuesta más común, con un 40%, fue "hacer respiraciones profundas". Le siguieron "masajear suavemente la zona dolorida" con un 31% y "inclinarse hacia adelante" con un 22%. En realidad, si el costado duele pero se continúa haciendo ejercicio, los síntomas pueden empeorar.

Sentarse en un banco y masajear los músculos laterales o apoyar los costados contra un árbol y presionar con fuerza puede aliviar el dolor. También es recomendable sentarse en una silla, inclinarse hacia adelante, apoyar la barbilla y, después de cerrar la boca, realizar aproximadamente 10 respiraciones abdominales para relajar el diafragma. Es mejor hacer ejercicio al menos 3 horas después de comer y realizar estiramientos para elongar los músculos laterales durante 10 minutos antes del ejercicio.