Après avoir mangé, je cours et j'ai mal au côté... Est-ce que c'est seulement moi ?

Une expérience où l'on court après un repas et soudainement une douleur au côté apparaît, obligeant à s'arrêter, cela arrive à tout le monde au moins une fois. Quelle peut être la cause de cette douleur au côté qui survient soudainement en courant ?

Dans les pays anglophones, la douleur sur le côté qui survient en courant est appelée « stitch » car elle est ressentie comme une piqûre de aiguille. La cause exacte du stitch n'a pas été déterminée, mais plusieurs hypothèses plausibles existent.

La théorie la plus connue est celle de l'augmentation du volume respiratoire. Elle explique que lors de l'exercice, la respiration devient soudainement plus profonde, ce qui provoque des spasmes du diaphragme et entraîne une douleur sous les côtes.

Il existe également une théorie selon laquelle la distension gastrique peut provoquer des douleurs. Le fait que la douleur au côté apparaisse principalement après les repas suggère que si l'on court dans les trois heures suivant un repas, l'estomac gonflé irrite le diaphragme, ce qui entraîne une douleur.

La troisième hypothèse est que le péritoine dans l'abdomen est stimulé, ce qui provoque une douleur. Dans l'abdomen, il y a divers organes tels que l'estomac, l'intestin grêle et le côlon. La fine membrane qui entoure ces organes est le péritoine. Pour comprendre pourquoi le péritoine est stimulé lors de l'exercice, il est utile d'imaginer un ballon d'eau. Ici, l'eau représente les organes, et le caoutchouc qui l'entoure est le péritoine. En secouant le ballon d'eau dans toutes les directions, l'eau à l'intérieur se balance dans toutes les directions. À ce moment-là, il y a un frottement entre l'eau et la surface intérieure du ballon. Ce frottement est la cause de la douleur. En appliquant cela au corps, cela explique que lors d'exercices comme la course, l'abdomen se balance, créant un frottement entre les organes et le péritoine, ce qui entraîne une douleur. Cette hypothèse permet également d'expliquer pourquoi la douleur survient facilement après un repas. Lorsque l'estomac et les intestins sont remplis et gonflés, cela peut être interprété comme un ballon d'eau contenant plus d'eau. Avec l'augmentation du volume, la surface de frottement s'élargit, ce qui peut rendre la douleur plus facilement ressentie.

Que faire si vous ressentez une douleur au côté en courant ?

Lorsqu'on a interrogé 600 adultes australiens ayant déjà ressenti une douleur au côté lors de l'exercice sur la meilleure façon de faire disparaître rapidement la douleur, la réponse la plus fréquente, à 40 %, était "prendre une profonde inspiration". Ensuite, 31 % ont répondu "se masser légèrement la zone douloureuse", et 22 % ont dit "se pencher en avant". En réalité, même si la côte fait mal, continuer à faire de l'exercice en ignorant la douleur peut aggraver les symptômes.

Asseyez-vous sur un banc et massez les muscles du côté ou appuyez-vous contre un arbre en exerçant une pression pour soulager la douleur. Il est également bénéfique de s'asseoir sur une chaise, de se pencher en avant, de poser le menton sur le torse, puis de fermer la bouche et de pratiquer une respiration abdominale environ 10 fois pour détendre le diaphragme. Il est conseillé d'attendre au moins 3 heures après un repas avant de faire de l'exercice, et de faire des étirements pour allonger les muscles du côté pendant 10 minutes avant l'entraînement, ce qui peut également aider.