維生素A的一種，維他命A的一種。以調節皮膚狀態為基礎，老化的表皮細胞在維持原有功能方面扮演著重要角色。它不會在體內直接合成，必須通過食品或化妝品等獲取。經過多項研究和臨床試驗，已證實維他命A具有改善皺紋、美白、增加皮膚表皮厚度、改善皮膚老化、減少紫外線引起的皮膚損傷等功效。
這樣的效果是如何產生的呢？因為維他命A醇會影響細胞增生、分化、黑色素生成以及與發炎相關的基因表達。維他命A醇一旦被皮膚吸收，會被皮膚內的酵素轉化為「維他命A酸」。這種維他命A酸會與兩種不同的核受體（RARs·RXRs）結合，參與基因的表達。結果使皮膚變厚，促進透明質酸的生成，從而產生對皮膚有益的效果。
實際上，2005年在皮膚科SCI期刊《Blue Journal》上發表了一項研究，結果顯示每天塗抹0.05%的維A酸（Retinoic Acid）長達6個月後，膠原蛋白和彈性纖維得以再生。尤其是通過特殊染色技術，報導了在真皮層中，特別是在真皮再生層中，新的膠原蛋白被生成，這也證明了維A酸抗老化效果的卓越性已持續近20年。維A酸能減少表皮層中增加的色素，並增加真皮層中的膠原蛋白含量，堪稱抗老化的理想成分。
然而，維生素A醇可能會刺激皮膚。每天使用時，必須只塗抹非常少量。為了追求快速效果而大量塗抹，僅使用一周也可能出現皮膚發紅、刺痛、脫屑等副作用。維生素A醇需要一段時間來調整以適應自己的皮膚狀況。在前兩周內，每隔一天使用一次，如果沒有皮膚問題，三週後可以每天使用。尤其是如果皮膚較薄、容易泛紅且敏感，建議剛開始使用時每2~3天用少量，逐步增加用量。為了減少刺激，可以先塗抹保濕劑，再使用維生素A醇產品，或將保濕劑與維生素A醇混合後使用。但避免在塗抹維生素A醇後立即敷面膜，因為剛開始使用時可能會刺激皮膚，敷面膜會增加吸收度，可能會加重刺激感。
由於維他命A酸引起的皮膚刺激大多在停止使用後恢復正常。恢復後再次使用也沒問題。
另外，維生素A醇對光敏感。有動物實驗結果顯示，維生素A衍生物如維A酸等接觸陽光可能增加皮膚癌的風險。因此，維A醇應只在陽光較少的夜間使用，並在早晨徹底洗淨。洗臉後，可能仍殘留少量成分，因此外出前務必搭配使用防曬霜。存放時也應放在避免光照的地方。
在選擇維他命A產品時，必須仔細確認其中是否含有足夠的維他命A成分。維他命A與一般化妝品不同，因為其製造、保存、包裝和流通過程較為繁瑣，因此有時會使用具有類似作用的「誘導體」。包括「維甲酸酯」、「視黃醇」和「維醇」等。這些物質在化學結構上都與維他命A相似，具有類似的作用。相較於視黃醇，這些誘導體刺激性較低，但皮膚吸收率相對較低，使用相同劑量時，其效果可能不如維他命A。為了達到預期效果，應選擇能良好穩定氧化的維他命A產品，並證明其抗皺效果能持續到使用期間。
