维生素A的一种，视黄醇以改善皮肤状态为基础，老化的表皮细胞在维持其原有功能方面起着重要作用。它不能在体内直接合成，必须通过食品或化妆品等途径获得。经过多项研究和临床试验，已证实维生素A衍生物具有改善皱纹、美白、增加皮肤表皮厚度、改善皮肤老化、减少紫外线引起的皮肤损伤等功效。
你是如何实现这种效果的呢？因为维A醇会影响细胞增殖、分化、黑色素生成以及与炎症相关的基因表达。维A醇一旦被皮肤吸收，就会被皮肤内的酶转化为“维A酸”。这种维A酸会与两个（RARs·RXRs）不同的核受体结合，参与基因表达。结果，皮肤变厚，促进透明质酸的生成等，对皮肤有益的效果。
实际上，2005年在皮肤科SCI期刊《蓝色期刊》上发表了一项研究，显示连续6个月每天使用0.05%的维A酸后，胶原蛋白和弹性纤维得以再生。特别是通过特殊染色方法，发现真皮层中也有新的胶原蛋白生成，表明真皮再生层的存在，这也证明了近20年来维A酸在抗衰老方面的卓越效果。维A酸可以减少表皮层中增加的色素，并增加真皮层中的胶原蛋白含量，因此是一种适合抗衰老的成分。
然而，维A醇可能会刺激皮肤。每天使用时只能涂抹极少量。为了追求快速效果，如果涂得太多，可能在一周内就会出现皮肤发红、刺痛、角质等副作用。维A醇在使用过程中需要根据自己的皮肤状况调整。前两周应隔天使用一次，如果没有皮肤问题，三周后可以每天使用。特别是如果皮肤较薄、发红且敏感，建议刚开始使用时每两到三天用少量，逐渐增加用量。为了减少刺激，可以先涂抹保湿剂，再使用维A醇产品，或者将两者混合后涂抹。但避免在涂抹维A醇后立即敷面膜，因为刚开始使用时可能会引起刺激，敷面膜会增加吸收度，可能会加重刺激感。
由于维A醇引起的皮肤刺激大多在停止使用后恢复正常。恢复后再次使用也可以。
此外，视黄醇对光敏感。有动物实验结果显示，视黄醇衍生物如维A酸等接触阳光可能增加皮肤癌的风险。因此，视黄醇应仅在夜间少光照时使用，并在早晨彻底洗净。洗脸后可能仍残留一些成分，因此外出前务必同时使用防晒霜。存放时也应放在不受光照的地方。
选择维A醇产品时，必须仔细确认其是否含有足够的维A醇成分。维A醇不同于普通化妆品，因为其制造、储存、包装和流通过程较为复杂，因此有时会使用具有类似作用的“衍生物”。如“维生素A酸”、“视黄醇”、“维A醇酯”等。这些物质在化学结构上都与维A醇相似，具有类似的作用。虽然相较于维A醇刺激性较小，但其皮肤吸收率相对较低，使用相同剂量时效果可能不如维A醇。应选择能够良好稳定氧化的维A醇产品，并且证明其抗皱效果能在使用期间持续发挥，才能期待达到预期效果。
