Không rõ ràng về mức độ nguy hiểm của thực phẩm chế biến sẵn như kem và xúc xích
Xem bản gốcMột số chuyên gia đã đặt câu hỏi về quan niệm cho rằng thực phẩm chế biến sẵn có ảnh hưởng xấu đến sức khỏe.
Các nghiên cứu trước đây chủ yếu xác nhận nguy cơ mắc bệnh liên quan đến thói quen ăn uống thường xuyên tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến, nhưng chưa đi sâu vào việc nghiên cứu ảnh hưởng của việc tiêu thụ thực phẩm này đến cơ chế sinh lý của cơ thể. Quá trình chế biến thực phẩm áp dụng cho thực phẩm siêu chế biến cũng không khác nhiều so với quá trình chế biến nguyên liệu trong các bữa ăn gia đình. Các chuyên gia dinh dưỡng thực phẩm quốc tế đã chia sẻ ý kiến này với BBC Anh ngày 29.
Thực phẩm chế biến sơ cấp là những loại thực phẩm chứa nhiều phụ gia nhân tạo như chất béo, đường, natri và đã trải qua nhiều công đoạn chế biến nguyên liệu. Các loại đồ uống, sô cô la, kẹo, kem, súp nấu nhanh, gà viên, xúc xích, khoai tây chiên là những ví dụ điển hình. Thường được gọi là 'thức ăn nhanh' hoặc 'thức ăn rác'.
Trong giới học thuật, các nghiên cứu liên tiếp cho thấy những người thường xuyên tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến có nguy cơ mắc các bệnh như ung thư, bệnh tim mạch và béo phì cao hơn, dẫn đến cảnh báo liên tục về việc tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến.
Các chuyên gia đã chỉ ra rằng phần lớn các nghiên cứu này là nghiên cứu quan sát. Gần đây, tại hội nghị thường niên của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ, một kết quả nghiên cứu đã được công bố, trong đó khảo sát hơn 500.000 người lớn ở Mỹ và phát hiện rằng những người tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến ở mức cao có khả năng tử vong sớm cao hơn khoảng 10%, điều này cũng thuộc loại nghiên cứu quan sát.
Các chuyên gia cho rằng để hiểu chính xác tác động của thực phẩm đã qua chế biến đối với sức khỏe, cần phải kiểm tra cách loại thực phẩm này được xử lý trong cơ thể.
Ví dụ, nếu chế độ ăn chủ yếu dựa trên thực phẩm chế biến sẵn và chế độ ăn thông thường có thành phần calo và chất dinh dưỡng tương tự nhau, thì việc phân tích chính xác sự khác biệt giữa những người tiêu thụ từng chế độ ăn này có thể đòi hỏi nhiều chi phí và công sức.
Có ý kiến cho rằng cần phải xác nhận trực tiếp ảnh hưởng của thực phẩm siêu chế biến đối với cơ thể. Điều này đòi hỏi phải xác minh qua các thí nghiệm khoa học về cách các phụ gia thực phẩm trong thực phẩm siêu chế biến hoạt động trên từng cơ quan của con người.
Đại diện của Du & Melor tại Đại học Aston, Vương quốc Anh, phụ trách dinh dưỡng và y học dựa trên bằng chứng nhấn mạnh rằng "dữ liệu không thể chứng minh tác động của một thực phẩm cụ thể đối với cá nhân, chỉ có thể cho thấy lợi ích hoặc rủi ro tiềm năng."
Việc định nghĩa thực phẩm đã qua chế biến sơ bộ còn chưa rõ ràng cũng đã được chỉ ra.
Giáo sư Carlos Monteiro từ Đại học São Paulo, Brazil, người lần đầu tiên đề xuất thuật ngữ thực phẩm chế biến sơ cấp vào năm 2010, đã phát triển một hệ thống phân loại dựa trên độ phức tạp của quá trình chế biến, bao gồm thực phẩm tự nhiên như đậu và rau quả, nguyên liệu chế biến như bơ, thực phẩm chế biến như cá ngừ đóng hộp, và thực phẩm siêu chế biến.
Giáo sư Gunter Kunle tại Đại học Reading, Vương quốc Anh, chuyên ngành Dinh dưỡng và Khoa học Thực phẩm, đã nhận xét về hệ thống phân loại này là "mơ hồ". Tiêu chuẩn phân loại này không đủ khả năng áp dụng cho các loại thực phẩm đa dạng được sản xuất trong xã hội hiện đại, nơi ngành công nghiệp thực phẩm đã phát triển.
Các chuyên gia cho biết không có bằng chứng cụ thể nào cho thấy quá trình chế biến thực phẩm siêu chế biến có ảnh hưởng có hại đến sức khỏe.
Việc cắt, luộc, đông lạnh các thực phẩm đã qua chế biến sơ bộ là các quy trình nấu ăn thông thường và không gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe. Ngược lại, có quan điểm cho rằng khi thực phẩm được chế biến quy mô lớn tại các công ty thực phẩm, nó sẽ an toàn hơn, bảo quản lâu hơn và giúp giảm thiểu chất thải.
Quan điểm của các cơ quan chính phủ các nước cũng không khác gì so với ý kiến của các chuyên gia này. Cơ quan quản lý an toàn thực phẩm của Anh, Cục Tiêu chuẩn Thực phẩm, thừa nhận kết quả nghiên cứu cho thấy những người thường xuyên tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn có nguy cơ mắc bệnh tim hoặc ung thư cao hơn, nhưng vẫn giữ nguyên chính sách không thực hiện bất kỳ biện pháp nào cho đến khi có bằng chứng rõ ràng hơn.
Các chuyên gia chỉ ra rằng, mặc dù tác động của thực phẩm chế biến sơ cấp đối với cơ thể chưa được xác định rõ ràng, nhưng việc giảm tiêu thụ các loại thực phẩm này là điều nên làm. Việc ăn nhiều trái cây, rau quả, ngũ cốc nguyên hạt, đậu và giảm các món ăn nhẹ chứa chất béo và đường sẽ có lợi cho sức khỏe.