（認知症）美味しくてふりかけた「このスパイス」…

年をとるほど、特に気にしなければならないところが「脳」だ。保健福祉部老人性認知症臨床研究センターによると、今後の国内認知症患者数は2050年までに20年ごとに2倍ずつ増加すると推算される。バランスのとれた栄養摂取で脳を健康にすることが重要だ。脳の健康に役立つスパイス4つを紹介します。

 

▷生姜

 

ジンジャーは消化機能だけでなく脳の健康にも優れている。ショウガにはフィトケミカルという化学物質が豊富であるが、この物質が抗酸化作用をして脳の健康を増進する。特に認知症を誘発するアルツハイマー病は、細胞の酸化が主原因で細胞の損傷を防ぐ抗酸化機能がアルツハイマー病の進行を遅らせることができるという説明だ。

▷ウコン

 

ウコンはクルクミンなど栄養素が豊富なスパイスだ。特にウコンのクルクミンは神経保護作用に優れ、認知能力と記憶力改善に優れている。いくつかの研究によると、このようなクルクミンはアルツハイマー病患者で減少する成長ホルモン「BDNF」の数値を高める機能もある。また、クルクミン特有の抗酸化、抗炎、抗菌性、抗老化などの作用でアルツハイマー病の予防と治療に重要な役割を果たすことができるという評価を受ける。

 

▷シナモン

 

シナモンはアルツハイマー病を引き起こす脳内のタンパク質の蓄積を防ぎます。シナモンの豊富な抗酸化物質で脳損傷を最小化するわけだ。すでにいくつかの研究ではシナモンがアルツハイマー病の進行速度を遅くするのに優れ、安全な成分を持っていると発表している。

 

▷黒胡椒

 

周囲でよく見られる黒胡椒も脳の健康に良い。コショウの中のピペリンも抗酸化物質が豊富で、健康な脳細胞を損傷から守ります。また、コショウは脳に向かう化学物質経路を刺激し、認知機能を向上させることもある。いくつかの研究によると、コショウ抽出物はアルツハイマー病の誘発に影響を与えるタンパク質細胞の形成を阻害する。