辛味をもたらす唐辛子は好みが分かれるが、実はビタミンなどの栄養素が豊富な野菜である。唐辛子は生で食べたり、料理に加えたりとさまざまに活用できる。唐辛子の効能について調べてみた。

唐辛子は果物と同じくらいビタミンCが豊富です。国家標準食品成分表によると、青唐辛子100gあたりのビタミンC含有量は43.95mgです。唐辛子のビタミンCはリンゴの20倍、みかんの約3倍だと知られています。

ビタミンCは抗酸化作用や疲労回復、免疫力強化に良いです。もともとビタミンは熱に弱く、加熱すると失われやすいですが、唐辛子に含まれるビタミンCは調理しても大きく失われません。これは、唐辛子の辛味成分であるカプサイシンがビタミンCの酸化を防ぐためです。そのほかにも、唐辛子にはビタミンBが豊富で、食物の消化・吸収、代謝促進、脳や神経系の正常な機能維持に役立ちます。

唐辛子はダイエットにも効果的です。唐辛子に豊富に含まれるカプサイシンは、ベージュ脂肪を刺激・活性化します。体内には白色、褐色、ベージュ色の脂肪があります。その中で褐色脂肪はエネルギーを燃焼させて肥満を防ぐ機能を持っています。ベージュ脂肪は特定の状況下で褐色脂肪と似た機能を果たします。辛い食べ物を食べると、このベージュ脂肪と褐色脂肪が活性化されます。

辛い食べ物を食べると汗をかくのも、ベージュ色の脂肪がエネルギーを燃焼し、熱を生み出す過程で起こる現象です。ただし、辛い唐辛子をあまりにも多く摂取すると、胃や腸を刺激して下痢を引き起こし、肝機能を損なう可能性があるため注意が必要です。

唐辛子は色によって豊富な栄養素が異なる。緑色の青唐辛子は辛味が少なく、目の健康に良いβカロテンが多く含まれている。赤い唐辛子は抗酸化成分であるフラボノイドが豊富で、脳細胞膜の酸化防止や認知症予防に役立つ。

一方、美味しい唐辛子を選ぶときは、外観をよく観察する必要があります。農村振興庁によると、青唐辛子は形が均一で表面が滑らかで濃い緑色をしているものが良いとされています。ピーマンを除いて、果実の皮を押したときに弾力があるものが新鮮で美味しい唐辛子です。

先端部分が乾いているものは、出荷後に古くなっている可能性があるので避けたほうが良いです。先端周辺が黒く見えるものや、トウガラシの種が黒く変色しているものも避けてください。トウガラシの手入れは、先端を取り除いた後、流水でよく洗い、残留農薬やほこりなどの不純物を取り除きます。保存する際は、洗わずに新聞紙やキッチンタオルでしっかり包み、ビニール袋に入れて冷蔵保存すれば、約5日間保存できます。

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唐辛子の種にも栄養がたっぷりだそうです

社内食堂でも唐辛子が出ると必ず持ち帰ります。

家でもかなり食べる方です。

私の父は毎食、青唐辛子を2つ食べます。

お母さんが父さんの青唐辛子を食べたので風邪もひかないみたいだね（笑）

ピーマンにはビタミンもたくさん含まれているそうです。

種類もあまりにも多すぎますね

選んで食べるのもいいですね