Se ha publicado un estudio que indica que al preparar té con bolsitas, pueden liberarse millones de micro y nanoplásticos (MNPLs) que podrían ingresar al cuerpo.

Ya se sabe a través de varios estudios que los microplásticos tienen efectos nocivos en el cuerpo humano. El embalaje de alimentos es una de las principales vías por las que el cuerpo humano está expuesto a micro y nanoplásticos, y en este estudio realizado por investigadores del Departamento de Genética y Microbiología de la Universidad Autónoma de Barcelona en España, se analizó en detalle la liberación de micro y nanoplásticos en productos de bolsitas de té vendidos en el mercado. Los microplásticos son partículas de plástico de 5 mm o menos de tamaño, y los nanoplásticos son partículas de plástico de menos de 1 μm.

 

Las bolsitas de té utilizadas en este estudio estaban hechas de poliamida-6, polipropileno y polímeros de celulosa. Los investigadores observaron la liberación de micro y nanoplásticos cuando estas se sumergían en agua para su preparación. En este estudio, se emplearon diversas técnicas como microscopía electrónica de barrido (SEM), microscopía electrónica de transmisión (TEM), espectroscopía de infrarrojo por transformada de Fourier (ATR-FTIR), dispersión dinámica de luz (DLS), espectrofotometría de velocidad de flujo por láser Doppler (LDV) y análisis de seguimiento de nanopartículas (NTA) para caracterizar los diferentes tipos de partículas presentes en el agua preparada.

Como resultado del análisis, se confirmó que durante el proceso de infusión del té, el polipropileno libera aproximadamente 1.2 mil millones de partículas de tamaño promedio de 136.7 nanómetros por mililitro, la celulosa libera aproximadamente 135 millones de partículas de tamaño promedio de 244 nanómetros por mililitro y el nylon-6 libera aproximadamente 8.18 millones de partículas de tamaño promedio de 138.4 nanómetros por mililitro.

 

Además, los investigadores teñieron estas partículas plásticas y las expusieron a diferentes tipos de células intestinales humanas para observar qué tipo de interacción ocurría; como resultado, las células intestinales que producen moco absorbieron la mayor cantidad de micro y nanoplásticos, y se observó que algunas partículas penetraron incluso en el núcleo de las células, donde se encuentra el material genético. Esto destaca que la mucosidad intestinal desempeña un papel importante en la absorción de partículas plásticas y subraya la necesidad de realizar investigaciones adicionales sobre los posibles efectos en la salud humana en caso de exposición crónica a plásticos.

 

Los investigadores dijeron: "Es muy importante desarrollar métodos de prueba estandarizados para evaluar la contaminación por micro y nanoplásticos que se liberan de los materiales plásticos en los alimentos, y establecer políticas regulatorias para reducir eficazmente esta contaminación", y añadieron: "A medida que el uso de plásticos en el envasado de alimentos continúa aumentando, es esencial abordar el problema de la contaminación por micro y nanoplásticos para proteger la seguridad alimentaria y la salud pública".

 

Por otra parte, en abril de este año, también se publicaron resultados de investigaciones en Corea sobre las microplásticos liberados por las bolsas de té desechables. El Instituto de Salud y Medio Ambiente de la Ciudad de Seúl analizó 20 muestras de bolsas de té, eliminando el contenido y midiendo los microplásticos en las bolsas vacías según las instrucciones de consumo indicadas en cada producto. Como resultado, los microplásticos detectados, independientemente del material de la bolsa, fueron en su mayoría polipropileno con un 85.7%, y el tamaño más frecuente fue de 50 a 99 μm, con un 42.9%. En particular, cuando se deja la bolsa de té en agua mientras se bebe el té, se detectaron de 2 a 4 veces más microplásticos en comparación con cuando se prepara según las instrucciones indicadas en el producto, por lo que el equipo de investigación recomendó retirar la bolsa inmediatamente después de preparar el té según las instrucciones.