"Saya sering minum teh celup"... Jutaan orang meminumnya.

Dampak berbahaya mikroplastik terhadap tubuh manusia telah diakui melalui berbagai penelitian. Kemasan makanan merupakan salah satu jalur utama paparan mikroplastik dan nanoplastik pada manusia. Studi ini, yang dilakukan oleh para peneliti dari Departemen Genetika dan Mikrobiologi di Universitas Otonom Barcelona di Spanyol, menganalisis secara detail kantong teh yang tersedia secara komersial untuk menentukan apakah kantong teh tersebut melepaskan mikroplastik dan nanoplastik. Mikroplastik adalah partikel plastik berukuran kurang dari 5 mm, dan nanoplastik adalah partikel plastik berukuran kurang dari 1 μm.

Kantong teh yang digunakan dalam penelitian ini dipastikan terbuat dari polimer nilon-6, polipropilen, dan selulosa. Para peneliti mengamati pelepasan mikro- dan nanoplastik ketika direndam dalam air. Berbagai teknik digunakan untuk mengkarakterisasi berbagai jenis partikel yang ada dalam air rendaman, termasuk mikroskop elektron pemindaian (SEM), mikroskop elektron transmisi (TEM), spektroskopi inframerah empat gelombang transduksi gaya atom (ATR-FTIR), hamburan cahaya dinamis (DLS), velocimetri Doppler laser (LDV), dan analisis pelacakan nanopartikel (NTA).

Hasil analisis menunjukkan bahwa selama proses penyeduhan teh, polipropilen melepaskan sekitar 1,2 miliar partikel per mililiter dengan ukuran rata-rata 136,7 nanometer, selulosa melepaskan sekitar 135 juta partikel per mililiter dengan ukuran rata-rata 244 nanometer, dan nilon-6 melepaskan 8,18 juta partikel per mililiter dengan ukuran rata-rata 138,4 nanometer.

Para peneliti juga mewarnai partikel plastik ini dan memaparkannya pada berbagai jenis sel usus manusia untuk mengamati bagaimana interaksinya. Hasil penelitian mereka mengungkapkan bahwa sel usus penghasil lendir menyerap mikro- dan nanoplastik paling banyak, bahkan beberapa partikel menembus inti sel, tempat materi genetik disimpan. Hal ini menyoroti peran penting lendir usus dalam penyerapan partikel plastik dan menekankan perlunya penelitian lebih lanjut tentang potensi efek kesehatan dari paparan kronis terhadap plastik.

“Sangat penting untuk mengembangkan metode pengujian standar untuk menilai kontaminasi mikro dan nanoplastik yang dilepaskan dari bahan plastik yang bersentuhan dengan makanan, dan untuk menetapkan kebijakan regulasi guna mengurangi kontaminasi ini secara efektif,” kata para peneliti. “Seiring dengan terus meningkatnya penggunaan plastik dalam kemasan makanan, mengatasi kontaminasi mikro dan nanoplastik sangat penting untuk melindungi keamanan pangan dan kesehatan masyarakat.”

Sementara itu, pada bulan April tahun ini, hasil penelitian tentang mikroplastik yang dilepaskan dari kantong teh sekali pakai diumumkan di Korea. Institut Penelitian Kesehatan dan Lingkungan Pemerintah Metropolitan Seoul mengukur mikroplastik dalam kantong teh kosong setelah mengeluarkan isi dari 20 kantong teh dan menyeduhnya sesuai dengan petunjuk minum pada setiap produk. Hasilnya, terlepas dari bahan kantong teh, polipropilen adalah yang paling melimpah dengan 85,7%, dan yang berukuran 50-99㎛ adalah yang paling melimpah dengan 42,9%. Secara khusus, ketika kantong teh dibiarkan dalam air saat minum teh, 2-4 kali lebih banyak mikroplastik terdeteksi daripada ketika diseduh sesuai dengan petunjuk minum pada produk, sehingga tim peneliti merekomendasikan untuk segera mengeluarkan kantong teh setelah diseduh sesuai dengan petunjuk minum pada produk.