Hasil penelitian menunjukkan bahwa saat menyeduh teh dengan kantong teh, jutaan partikel mikro dan nano plastik (MNPLs) dapat keluar dan masuk ke dalam tubuh.

Telah diketahui melalui berbagai penelitian bahwa mikroplastik berbahaya bagi tubuh manusia. Kemasan makanan adalah salah satu jalur utama di mana tubuh manusia terpapar mikro dan nanoplastik, dan dalam penelitian ini yang dilakukan oleh tim dari Departemen Genetika dan Mikrobiologi di Universitas Otonomi Barcelona, Spanyol, mereka secara rinci menganalisis apakah produk teh celup yang dijual di pasaran melepaskan mikro dan nanoplastik. Mikroplastik adalah partikel plastik berukuran 5mm atau kurang, sedangkan nanoplastik adalah partikel plastik berukuran kurang dari 1μm.

 

Teabag yang digunakan dalam penelitian ini terbuat dari polimer nilon-6, polipropilena, dan selulosa. Tim peneliti mengamati partikel mikro dan nano plastik yang dilepaskan saat teh direndam dalam air. Dalam penelitian ini, berbagai jenis partikel yang ada dalam air hasil seduhan dianalisis menggunakan berbagai teknik seperti mikroskop elektron pemindaian (SEM), mikroskop elektron transmisi (TEM), spektroskopi inframerah (ATR-FTIR), scattering cahaya dinamis (DLS), pengukur kecepatan aliran laser Doppler (LDV), dan analisis pelacakan nanopartikel (NTA).

Hasil analisis menunjukkan bahwa selama proses penyeduhan teh, polipropilena melepaskan sekitar 1,2 miliar partikel berukuran rata-rata 136,7 nanometer per mililiter, selulosa sekitar 135 juta partikel berukuran rata-rata 244 nanometer per mililiter, dan nilon-6 sekitar 8,18 juta partikel berukuran rata-rata 138,4 nanometer per mililiter.

 

Selain itu, tim peneliti mewarnai partikel plastik ini dan mengeksposnya ke berbagai jenis sel usus manusia untuk mengamati interaksi yang terjadi, hasilnya menunjukkan bahwa sel usus yang memproduksi lendir paling banyak menyerap mikro dan nanoplastik, dan beberapa partikel bahkan menembus ke inti sel yang berisi materi genetik. Hal ini menegaskan bahwa lendir usus memainkan peran penting dalam penyerapan partikel plastik, dan jika terpapar plastik secara kronis, diperlukan penelitian tambahan mengenai dampaknya terhadap kesehatan manusia.

 

Para peneliti mengatakan, "Mengembangkan metode pengujian standar untuk menilai pencemaran mikroplastik dan nanoplastik yang dilepaskan dari bahan plastik yang bersentuhan dengan makanan, serta menetapkan kebijakan regulasi yang efektif untuk mengurangi pencemaran ini sangat penting," dan "Seiring meningkatnya penggunaan plastik dalam kemasan makanan, menyelesaikan masalah pencemaran mikroplastik dan nanoplastik menjadi hal yang esensial untuk melindungi keamanan makanan dan kesehatan masyarakat."

 

Sementara itu, pada bulan April tahun ini, hasil penelitian tentang mikroplastik yang dilepaskan dari kantong teh sekali pakai juga diumumkan di dalam negeri. Lembaga Penelitian Kesehatan dan Lingkungan Kota Seoul menguji 20 kantong teh, dengan menghilangkan isi di dalamnya dan kemudian mengukur mikroplastik setelah diseduh sesuai petunjuk penggunaan yang tertera pada setiap produk. Hasilnya, mikroplastik yang terdeteksi sebagian besar berasal dari polipropilena sebesar 85,7%, tanpa tergantung pada bahan kantong teh, dan ukuran terbesar adalah 50-99㎛ sebanyak 42,9%. Terutama, jika kantong teh dibiarkan dalam air saat menyeduh teh, jumlah mikroplastik yang terdeteksi 2-4 kali lebih banyak dibandingkan saat diseduh sesuai petunjuk penggunaan yang tertera pada produk, sehingga tim peneliti menyarankan agar kantong teh segera diangkat setelah diseduh sesuai petunjuk.