Une étude a révélé que lorsque l'on infuse du thé avec des sachets, des millions de micro- et nanoplastiques (MNPLs) peuvent être libérés et pénétrer dans le corps.

Il est déjà bien connu que les microplastiques ont des effets nocifs sur le corps humain, comme le montrent plusieurs études. L'emballage alimentaire est l'un des principaux moyens par lesquels le corps humain est exposé aux micro- et nanoplastiques. Dans cette étude menée par des chercheurs du département de génétique et de microbiologie de l'Université autonome de Barcelone en Espagne, une analyse détaillée a été réalisée pour déterminer si les produits de thé en sachet vendus sur le marché libèrent des micro- et nanoplastiques. Les microplastiques désignent des particules de plastique de moins de 5 mm de diamètre, tandis que les nanoplastiques sont des particules de plastique de moins de 1 μm.

 

Les sachets de thé utilisés dans cette étude ont été fabriqués en nylon-6, en polypropylène et en polymères de cellulose. Les chercheurs ont observé les micro- et nanoplastiques libérés lors de leur immersion dans l'eau pour en infuser. Dans cette étude, diverses techniques telles que la microscopie électronique à balayage (SEM), la microscopie électronique en transmission (TEM), la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier attenuée par réflexion (ATR-FTIR), la diffusion dynamique de la lumière (DLS), le débit de vitesse par laser Doppler (LDV) et l'analyse de suivi de nanoparticules (NTA) ont été utilisées pour caractériser les différents types de particules présentes dans l'eau infusée.

Selon les résultats de l'analyse, lors du processus d'infusion du thé, le polypropylène libère en moyenne environ 1,2 milliard de particules de 136,7 nanomètres par millilitre, la cellulose environ 135 millions de particules de 244 nanomètres par millilitre, et le nylon-6 environ 8,18 millions de particules de 138,4 nanomètres par millilitre.

 

De plus, l'équipe de recherche a coloré ces particules plastiques et les a exposées à différents types de cellules intestinales humaines pour observer les interactions qui se produisent. Les résultats ont montré que les cellules intestinales productrices de mucus absorbaient le plus de micro- et nanoplastiques, et que certaines particules pénétraient jusqu'au noyau cellulaire contenant du matériel génétique. Cela souligne que le mucus intestinal joue un rôle crucial dans l'absorption des particules plastiques, et qu'une exposition chronique au plastique pourrait avoir des effets potentiellement nocifs sur la santé humaine, nécessitant ainsi des recherches supplémentaires.

 

Les chercheurs ont déclaré qu'il est très important de développer une méthode d'essai standardisée pour évaluer la pollution par les microplastiques et nanoplastiques libérés à partir des matériaux plastiques en contact avec les aliments, ainsi que d'établir des politiques réglementaires pour réduire efficacement cette pollution. Ils ont ajouté que, avec l'augmentation continue de l'utilisation du plastique dans l'emballage alimentaire, il est essentiel de résoudre le problème de la pollution par les microplastiques et nanoplastiques afin de garantir la sécurité alimentaire et la protection de la santé publique.

 

Par ailleurs, en avril de cette année, des résultats de recherche sur les microplastiques libérés par les sachets de thé jetables ont également été publiés en Corée. L'Institut de recherche en santé et environnement de la ville de Séoul a analysé 20 sachets de thé, en mesurant les microplastiques après avoir retiré le contenu et infusé selon les instructions indiquées sur chaque produit. Les résultats ont montré que, indépendamment du matériau du sachet, le polypropylène représentait 85,7 % des microplastiques détectés, et que 42,9 % d'entre eux mesuraient entre 50 et 99 μm. En particulier, lorsque le sachet de thé était laissé dans l'eau pendant la processus de consommation, la quantité de microplastiques détectés était 2 à 4 fois plus élevée que lorsque l'infusion était faite selon les instructions indiquées sur le produit. Les chercheurs ont donc recommandé de retirer immédiatement le sachet après infusion, conformément aux instructions.