"Bevo spesso bustine di tè"... Milioni di persone lo bevono.

Gli effetti nocivi delle microplastiche sull'organismo umano sono già stati riconosciuti da numerosi studi. Gli imballaggi alimentari rappresentano una delle principali vie di esposizione umana a microplastiche e nanoplastiche. Questo studio, condotto da ricercatori del Dipartimento di Genetica e Microbiologia dell'Università Autonoma di Barcellona, ​​in Spagna, ha analizzato in dettaglio le bustine di tè disponibili in commercio per determinare se rilasciano microplastiche e nanoplastiche. Le microplastiche sono particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm, mentre le nanoplastiche sono particelle di plastica di dimensioni inferiori a 1 μm.

È stato confermato che le bustine di tè utilizzate in questo studio sono realizzate in nylon-6, polipropilene e polimeri di cellulosa. I ricercatori hanno osservato il rilascio di micro e nanoplastiche quando immerse in acqua. Sono state utilizzate diverse tecniche per caratterizzare i vari tipi di particelle presenti nell'acqua di infusione, tra cui microscopia elettronica a scansione (SEM), microscopia elettronica a trasmissione (TEM), spettroscopia infrarossa a quattro onde con trasduzione di forza atomica (ATR-FTIR), diffusione dinamica della luce (DLS), velocimetria laser Doppler (LDV) e analisi del tracciamento delle nanoparticelle (NTA).

I risultati dell'analisi hanno mostrato che durante il processo di infusione del tè, il polipropilene rilascia circa 1,2 miliardi di particelle per millilitro con una dimensione media di 136,7 nanometri, la cellulosa rilascia circa 135 milioni di particelle per millilitro con una dimensione media di 244 nanometri e il nylon-6 rilascia 8,18 milioni di particelle per millilitro con una dimensione media di 138,4 nanometri.

I ricercatori hanno anche colorato queste particelle di plastica e le hanno esposte a vari tipi di cellule intestinali umane per osservarne l'interazione. I loro risultati hanno rivelato che le cellule intestinali produttrici di muco hanno assorbito la maggior parte delle micro e nanoplastiche, con alcune particelle che hanno persino penetrato il nucleo cellulare, dove è immagazzinato il materiale genetico. Ciò evidenzia l'importante ruolo del muco intestinale nell'assorbimento delle particelle di plastica e sottolinea la necessità di ulteriori ricerche sui potenziali effetti sulla salute dell'esposizione cronica alla plastica.

"È fondamentale sviluppare metodi di analisi standardizzati per valutare la contaminazione da micro e nanoplastiche rilasciata dai materiali plastici a contatto con gli alimenti e stabilire politiche normative per ridurre efficacemente tale contaminazione", hanno affermato i ricercatori. "Dato il continuo aumento dell'uso della plastica negli imballaggi alimentari, affrontare la contaminazione da micro e nanoplastiche è essenziale per proteggere la sicurezza alimentare e la salute pubblica".

Nel frattempo, ad aprile di quest'anno, in Corea sono stati annunciati i risultati di una ricerca sulle microplastiche rilasciate dalle bustine di tè usa e getta. Il Seoul Metropolitan Government Health and Environment Research Institute ha misurato la presenza di microplastiche nelle bustine di tè vuote dopo averne rimosso il contenuto da 20 e averle preparate secondo le istruzioni per l'uso riportate su ciascun prodotto. Di conseguenza, indipendentemente dal materiale della bustina di tè, il polipropilene è risultato il più abbondante con l'85,7%, mentre quelle con una dimensione compresa tra 50 e 99 mm sono risultate le più abbondanti con il 42,9%. In particolare, quando le bustine di tè venivano lasciate in acqua durante la degustazione, venivano rilevate da 2 a 4 volte più microplastiche rispetto a quando il tè veniva preparato secondo le istruzioni per l'uso riportate sul prodotto, pertanto il team di ricerca ha raccomandato di rimuovere le bustine di tè immediatamente dopo l'infusione, seguendo le istruzioni per l'uso riportate sul prodotto.