Uno studio ha rivelato che quando si prepara il tè con le bustine, possono essere rilasciati milioni di micro e nanoplastica (MNPLs) che entrano nel corpo.

È già noto attraverso numerosi studi che le microplastiche hanno effetti dannosi sull'organismo umano. L'imballaggio alimentare è uno dei principali percorsi di esposizione del corpo umano a micro e nanoplastiche, e questa ricerca condotta dal Dipartimento di Genetica e Microbiologia dell'Università Autonoma di Barcellona in Spagna ha analizzato dettagliatamente il rilascio di micro e nanoplastiche da prodotti di tè in bustina venduti sul mercato. Le microplastiche sono particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm, mentre le nanoplastiche sono particelle di plastica di dimensioni inferiori a 1 μm.

 

Le bustine di tè utilizzate in questa ricerca sono state identificate come realizzate in nylon-6, polipropilene e polimeri di cellulosa. Il team di ricerca ha osservato le microplastiche e le nanoplastiche rilasciate quando queste vengono immerse in acqua e infuse. In questo studio, sono state utilizzate diverse tecniche, tra cui microscopio elettronico a scansione (SEM), microscopio elettronico a trasmissione (TEM), spettroscopia infrarossa (ATR-FTIR), dispersione dinamica della luce (DLS), spettrometro di velocità Doppler laser (LDV), e analisi di tracciamento di nanoparticelle (NTA), per caratterizzare i vari tipi di particelle presenti nell'acqua infusa.

Secondo i risultati dell'analisi, durante il processo di infusione del tè, il polipropilene rilascia circa 1,2 miliardi di particelle di dimensione media di 136,7 nanometri per millilitro, la cellulosa circa 135 milioni di particelle di dimensione media di 244 nanometri per millilitro e il nylon-6 circa 8,18 milioni di particelle di dimensione media di 138,4 nanometri per millilitro.

 

Inoltre, il team di ricerca ha colorato queste particelle di plastica e le ha esposte a diversi tipi di cellule intestinali umane per osservare quali interazioni si verificano; i risultati hanno mostrato che le cellule intestinali che producono muco assorbivano maggiormente le micro e nanoplastiche, e alcune particelle penetravano fino al nucleo cellulare contenente materiale genetico. Ciò evidenzia che il muco intestinale svolge un ruolo importante nell'assorbimento delle particelle di plastica e sottolinea la necessità di ulteriori studi sugli effetti potenziali sulla salute umana in caso di esposizione cronica alle plastiche.

 

I ricercatori hanno affermato: "È molto importante sviluppare metodi di prova standardizzati per valutare l'inquinamento da micro e nanoplastica rilasciati dai materiali plastici a contatto con gli alimenti e stabilire politiche regolamentari efficaci per ridurre tale inquinamento", e hanno aggiunto: "Con l'aumento continuo dell'uso della plastica negli imballaggi alimentari, è essenziale affrontare il problema dell'inquinamento da micro e nanoplastica per garantire la sicurezza alimentare e proteggere la salute pubblica".

 

Nel frattempo, ad aprile di quest'anno sono stati pubblicati anche i risultati di uno studio sui microplastica rilasciata dalle bustine di tè monouso in Corea. L'Istituto di Ricerca sulla Salute e l'Ambiente della Città di Seul ha analizzato 20 campioni di bustine di tè, rimuovendo il contenuto e misurando i microplastica dopo averle infuse secondo le istruzioni riportate su ogni prodotto. I risultati hanno mostrato che i microplastica rilevati, indipendentemente dal materiale della bustina, erano principalmente polipropilene, con una percentuale dell'85,7%, e la maggior parte delle particelle misurava tra 50 e 99 μm, rappresentando il 42,9%. In particolare, quando si lascia la bustina di tè nell'acqua durante il consumo, si rilevava una quantità di microplastica 2-4 volte superiore rispetto a quella ottenuta seguendo le istruzioni di infusione riportate sul prodotto. Il team di ricerca ha quindi raccomandato di rimuovere immediatamente la bustina di tè dall'acqua dopo l'infusione, come indicato sulle istruzioni.