この表情をするだけで…ドライアイが緩和される

笑い療法はドライアイの症状を緩和するのに点眼薬と同じくらい効果的であるという研究結果が出た。

中国の孫文大学中山眼科センターの研究チームは、笑い療法がドライアイにどのような効果をもたらすかを調査する研究を行った。笑い療法は、笑いによって身体と精神の苦痛を軽減する治療法である。昔から痛みを緩和する代替療法として使用されてきたが、実際にさまざまなホルモンの分泌に影響を与え、痛みを緩和できることが科学的に明らかになっている。

研究チームはまず、ドライアイ患者283名（平均年齢29歳、女性74％）を募集し、眼表面疾患指数（OSDI）を用いてドライアイを評価した。その後、137名を笑い療法グループ、146名を点眼薬グループ（0.1％ヒアルロン酸ナトリウム点眼液）に割り当て、8週間の臨床試験を行った。

笑い療法は、教育用動画を視聴した後、顔認識モバイルアプリを使用して5分間に30回声を出して笑う方法で行われた。点眼薬グループは、1日に4回、両目に点眼薬を点眼した。

8週間後、研究チームの全参加者の眼表面疾患指数を検査した結果、笑い療法グループは平均で10.5点低下することがわかった。一方、点眼薬グループは8.3点低下した。眼表面疾患指数は点数が高いほど症状が重いことを示す。

また、笑い療法は、まばたきの後に角膜が乾燥するまでの時間、ドライアイを防ぐマイボーム腺の機能、精神健康指数の改善にも効果があることが示された。副作用は両グループともに見られなかった。

研究の著者である梁玲教授は、「今回の研究結果は、笑いがドライアイの改善において0.1％ヒアルロン酸ナトリウムより劣らないことを示している」と述べ、「安全で環境に優しく、コストも低い笑い療法は、家庭での一次的なドライアイ治療法として利用できるだろう」と語った。

この研究結果は、イギリスの医学雑誌（BMJ）に最近掲載されました。

オサンフン記者