Une maladie terrifiante bien différente du simple rhume... La principale cause de décès chez les Coréens

 

Toux, expectorations, fièvre persistantes pendant plusieurs jours, suspicion de pneumonie

La pneumonie est une maladie caractérisée par une inflammation des poumons causée par une infection microbienne ou par une irritation due à des substances telles que des radiations ou des produits chimiques. Selon la cause, elle se divise en pneumonie infectieuse et non infectieuse ; la pneumonie infectieuse est causée par des micro-organismes tels que des virus, des bactéries, des champignons ou la tuberculose, tandis que la pneumonie non infectieuse survient après une radiothérapie ou une exposition à des médicaments chimiques.

Lorsqu'une inflammation apparaît dans les poumons, la production de mucus augmente, entraînant une toux pour l'éliminer, et il peut y avoir des expectorations sanglantes dues à une hémorragie causée par l'inflammation. Si l'inflammation s'étend à la plèvre entourant les poumons, la stimulation de la plèvre lors de l'inspiration peut provoquer une douleur thoracique. Si l'inflammation pulmonaire s'aggrave ou si le liquide pleural résultant d'une pleurite augmente, une dyspnée peut survenir. En réponse systémique, des symptômes tels que fièvre élevée, maux de tête, fatigue, douleurs musculaires, ainsi que des symptômes gastro-intestinaux comme vomissements ou diarrhée peuvent apparaître.

Le professeur Jeong Ji-ye de la département de pneumologie de l'hôpital Severance a déclaré : « Si des symptômes respiratoires tels que la toux ou la production de mucus s'accompagnent d'une forte fièvre qui dure plusieurs jours, il faut suspecter une pneumonie », ajoutant que « cependant, il existe également des micro-organismes responsables de la pneumonie qui ne présentent pas ces symptômes typiques, et en particulier chez les personnes âgées ou immunodéprimées, les symptômes peuvent ne pas apparaître, ce qui peut entraîner un retard dans le diagnostic de la pneumonie ».

La pneumonie peut être facilement détectée par une radiographie thoracique, et une tomodensitométrie thoracique peut également être réalisée pour examiner la forme, l'étendue de l'inflammation et les complications. De plus, pour identifier le micro-organisme responsable de la pneumonie, des cultures de crachats ainsi que des analyses sérologiques dans le sang et l'urine sont effectuées.

La pneumonie est traitée en choisissant l'antibiotique approprié en fonction du microorganisme responsable. Le professeur Jeong Ji-ye a déclaré : « En général, la pneumonie légère est traitée avec des antibiotiques pendant 1 à 2 semaines, mais la durée du traitement varie considérablement en fonction du microorganisme et de la gravité de la pneumonie. » Elle a ajouté : « Lorsque la quantité de liquide pleural augmente trop, provoquant une dyspnée, ou lorsque la maladie progresse jusqu'à une empyème, l'insertion d'une drain thoracique pour évacuer le liquide pleural ou l'empyème peut être utile. » Si le problème ne peut pas être résolu efficacement avec un drain thoracique, une thoracotomie pour décoller la plèvre peut être réalisée sous anesthésie générale. En cas d'aggravation des symptômes, comme une dyspnée ou une hypoxie, rendant la respiration difficile, il faut recourir à une assistance respiratoire avec un respirateur artificiel.

Si après environ deux semaines de traitement antibiotique approprié suite à un diagnostic de pneumonie il n'y a pas d'amélioration, il faut envisager d'autres causes. L'antibiotique en cours de traitement pourrait ne pas être adapté à l'agent pathogène, ou l'agent pathogène pourrait être rare ou atypique, ou encore une anomalie structurelle du poumon pourrait ralentir la récupération. Le professeur Jung Ji-ye a déclaré : « Étant donné que la prévalence de la tuberculose est élevée en Corée, il faut envisager une tuberculose pulmonaire, et si la personne a des antécédents de tabagisme ou des antécédents familiaux de cancer, il faut également considérer la possibilité d'un cancer du poumon. »

La méthode la plus importante pour prévenir la pneumonie est de faire de l'exercice régulièrement, de maintenir une alimentation équilibrée et de ne pas se surmener. Il est également conseillé de se faire vacciner. Les vaccinations recommandées incluent la vaccination contre la grippe chaque automne et la vaccination contre le pneumocoque pour les adultes de plus de 50 ans.

La vaccination contre la grippe ou la pneumococcie ne peut pas prévenir complètement la pneumonie, mais elle réduit la fréquence des infections ainsi que la progression vers une pneumonie grave en cas d'infection. De plus, la vaccination contre la pneumococcie ne protège pas contre toutes les pneumonies, mais uniquement contre le pneumocoque, l’un des nombreux micro-organismes pouvant causer une pneumonie. Par conséquent, même après la vaccination, il ne faut pas négliger la prévention, et une gestion continue de la santé est nécessaire.

Les personnes âgées ont souvent des épisodes d'étouffement pendant le repas. En particulier, si elles souffrent d'AVC, de maladies neurologiques ou musculaires, la fréquence de ces épisodes est plus élevée. L'étouffement se manifeste par une toux spasmodique qui apparaît lorsque des aliments ou de la salive passent dans les voies respiratoires au lieu de l'œsophage. Lorsque des parties de salive ou de nourriture entrent de façon répétée dans les voies respiratoires ou les poumons, cela peut entraîner une pneumonie, appelée pneumonie par aspiration. Par conséquent, il est important de corriger les habitudes de manger rapidement, de boire du riz dans de l'eau ou de la soupe en aspirant bruyamment, ou de manger sans mâcher, afin d'éviter l'étouffement.