Una enfermedad aterradora completamente diferente a un resfriado... La principal causa de muerte en los coreanos

 

Se sospecha neumonía si la tos, la flema y la fiebre duran varios días.

La neumonía es una enfermedad en la que se produce inflamación en los pulmones debido a una infección por microorganismos o a estímulos como sustancias químicas o radiación. Dependiendo de la causa, se divide en neumonía infecciosa y no infecciosa; la neumonía infecciosa es causada por microorganismos como virus, bacterias, hongos o bacilos de tuberculosis, mientras que la neumonía no infecciosa ocurre después de tratamientos con radiación o exposición a medicamentos químicos.

Cuando aparece inflamación en los pulmones, aumenta la producción de flema y se produce tos para expulsarla, y debido a hemorragias causadas por la inflamación, puede salir sangre en el esputo. Si la inflamación se extiende a la pleura que rodea los pulmones, la irritación de la pleura al respirar puede causar dolor en el pecho. Si la inflamación en los pulmones empeora progresivamente o si aumenta el líquido pleural causado por pleuritis, puede ocurrir dificultad para respirar. Como reacción general, también pueden presentarse fiebre alta, dolor de cabeza, sensación de fatiga, dolores musculares y síntomas gastrointestinales como vómitos o diarrea.

La profesora Jeong Ji-ye del Departamento de Neumología del Hospital Severance dijo: "Si los síntomas respiratorios como tos o flema van acompañados de fiebre alta que dura varios días, se debe sospechar de neumonía", y agregó: "Sin embargo, también existen microorganismos causantes que no presentan estos síntomas típicos de neumonía, y en particular en ancianos o personas con sistema inmunológico debilitado, los síntomas pueden no aparecer, lo que a menudo lleva a perder el momento adecuado para el diagnóstico de neumonía".

La neumonía se puede detectar de manera más sencilla mediante una radiografía de tórax, y también se realiza una tomografía computarizada de tórax para verificar la forma, el alcance de la inflamación y las complicaciones. Además, para identificar el microorganismo causante de la neumonía, se realizan pruebas de cultivo de esputo y análisis serológicos en sangre y orina.

La neumonía se trata seleccionando el antibiótico adecuado según el microorganismo causante. La profesora Jung Ji-ye dijo: "Por lo general, la neumonía leve se trata con antibióticos durante 1 a 2 semanas, y la duración del tratamiento varía mucho dependiendo del microorganismo causante y la gravedad de la neumonía", y agregó: "Cuando la cantidad de líquido en el derrame pleural aumenta demasiado y causa dificultad para respirar, o cuando progresa a empiema, puede ser útil insertar un tubo torácico para drenar el líquido y el pus". Si la solución con el tubo torácico no es efectiva, a veces se realiza una pleurectomía bajo anestesia general. Cuando la dificultad para respirar o la hipoxia empeoran y la respiración se vuelve difícil por sí misma, es necesario usar un ventilador artificial.

Si después de aproximadamente dos semanas de tratamiento adecuado con antibióticos tras el diagnóstico de neumonía no hay mejoría, se debe sospechar de otra causa. Los antibióticos en tratamiento pueden no ser adecuados para el microorganismo causante, o la causa puede ser un microorganismo poco común, o puede haber defectos estructurales en los pulmones, lo que puede retrasar la recuperación. La profesora Jung Ji-ye dijo: “En nuestro país, donde la prevalencia de tuberculosis es alta, se puede sospechar tuberculosis pulmonar, y si hay antecedentes de tabaquismo o antecedentes familiares de cáncer, también se debe considerar la posibilidad de cáncer de pulmón”.

La forma más importante de prevenir la neumonía es hacer ejercicio regularmente, mantener una ingesta adecuada de nutrientes equilibrados y no sobrecargarse. También es una buena idea asegurarse de recibir las vacunas preventivas. Las vacunas preventivas incluyen la vacuna contra la gripe, recomendada cada otoño, y la vacuna contra el neumococo, recomendada para adultos mayores de 50 años.

La vacunación contra la gripe o la neumocócica no previene completamente la neumonía, pero reduce la frecuencia de infecciones y la progresión a neumonía grave en caso de infección. Además, la vacunación neumocócica no previene toda la neumonía, sino que está dirigida a la neumocócica, uno de los muchos microorganismos que causan neumonía. Por lo tanto, no se debe descuidar la prevención incluso después de vacunarse, y es necesario mantener un cuidado de la salud continuo.

Las personas mayores a menudo se ahogan durante las comidas. Especialmente si padecen de accidente cerebrovascular, enfermedades neurológicas o musculares, la frecuencia aumenta. La aspiración es una tos repentina que aparece como mecanismo de defensa cuando los alimentos o la saliva pasan por la tráquea en lugar del esófago. Cuando una parte de la saliva o los alimentos pasa repetidamente a la tráquea y los pulmones, también se trasladan diversos microorganismos de la boca, lo que puede causar neumonía. Esto se llama neumonía por aspiración. Por lo tanto, es importante cambiar los hábitos de comer rápidamente, beber arroz en sopa o agua como si fuera un sorbo, o tragar sin masticar, para evitar que se ahoguen.