«¿Qué clase de enfermedad?» Incluso el nombre es desconocido... «Es como el infierno». El dolor que experimenta la mitad de las mujeres menopáusicas.

La Sra. Yoon, que cumplió 60 años este año, ha estado experimentando molestias, ya que la sensación de ardor y el dolor en sus genitales externos han empeorado últimamente. Tras preocuparse durante días por la posibilidad de padecer una enfermedad grave, la Sra. Yoon acudió a un hospital y le diagnosticaron una afección poco común: vaginitis atrófica (vaginitis senil), tras lo cual comenzó el tratamiento.

Las mujeres que entran en la menopausia detectan señales anormales en su cuerpo como consecuencia de la disminución de las hormonas femeninas (estrógeno). La vaginitis atrófica es un claro ejemplo. Esta afección se presenta después de la menopausia, cuando la función ovárica disminuye, lo que conlleva una menor secreción de hormonas femeninas y una alteración de la limpieza vaginal. También puede ocurrir en casos de ooforectomía, quimioterapia, radioterapia o menopausia precoz.

 

La vaginitis atrófica se presenta principalmente en mujeres de entre 50 y 60 años y también se conoce como vaginitis senil o vaginitis inespecífica. Desde el punto de vista médico, debido a que causa síntomas tanto vaginales como urinarios, se utiliza el término "Síndrome Menopáusico Genitourinario (SMG)" para describir la atrofia vaginal y los síntomas que la acompañan. Kim Woo-jung, profesora de Obstetricia y Ginecología en el Hospital St. Mary de Incheon, Universidad Católica, explicó: "Durante el período previo, posterior o durante la menopausia, los ovarios pierden gradualmente su función y, a medida que disminuye la función hormonal, la mucosa vaginal se vuelve más delgada y seca". Añadió: "Este es el proceso por el cual se producen síntomas como picazón, ardor y dolor; en otras palabras, vaginitis atrófica".

 

Causas de la deficiencia hormonal femenina… "Sequedad e incomodidad"

 

La vaginitis atrófica no es infrecuente, ya que se estima que afecta hasta al 50 % de las mujeres menopáusicas. Los tejidos que rodean las paredes vaginales se adelgazan y se resecan, lo que provoca inflamación y diversos síntomas.

 

El primer síntoma es la falta de lubricación (sequedad), que puede notarse incluso durante las relaciones sexuales. Algunas personas también se quejan de ardor y molestias frecuentes.

El segundo síntoma se relaciona con problemas urinarios, como micción dolorosa, infecciones urinarias recurrentes y urgencia urinaria. En particular, el picor suele ser intenso y prolongado, lo que lleva a rascarse repetidamente; esto, a su vez, provoca heridas o aumenta la probabilidad de infecciones bacterianas.

 

Además, a medida que la mucosa vaginal se adelgaza y disminuyen las secreciones vaginales, puede producirse sangrado fácilmente incluso con una irritación leve, o bien dispareunia y sangrado poscoital. En algunos casos, la dispareunia puede ser tan grave que se describe como una experiencia insoportable.

 

Lavarse con demasiada frecuencia o usar jabón es realmente malo.

El tratamiento para la vaginitis atrófica puede incluir terapia con antibióticos para eliminar las bacterias en casos acompañados de inflamación o infección severa; sin embargo, dado que la causa subyacente son los cambios debidos a la deficiencia hormonal, se prioriza el tratamiento para reponer las hormonas deficientes. Generalmente, se administra terapia con estrógenos vaginales, ya sea sistémica o tópica. Los supositorios o cremas de estrógeno tópico ayudan a reducir no solo los síntomas causados ​​por la atrofia vaginal posmenopáusica, sino también el dolor intenso durante las relaciones sexuales.

El profesor Kim Woo-jung aconsejó: "Los supositorios o cremas vaginales no aumentan el riesgo de cáncer de mama porque la cantidad absorbida sistémicamente es mínima", y agregó: "Si una paciente rechaza la terapia hormonal o no puede someterse a ella, puede usar humectantes vaginales para reducir la sequedad vaginal y lubricantes solubles en agua para aliviar las molestias durante las relaciones sexuales".

 

Los óvulos vaginales con hormonas femeninas ayudan a aliviar los síntomas al mantener y mejorar el flujo sanguíneo, el colágeno epitelial, el grosor y la elasticidad de la piel vaginal, así como la acidez de la vagina. Tomar preparados orales de hormonas femeninas en dosis bajas también puede ser útil; sin embargo, en pacientes de edad avanzada, es más seguro consultar con un especialista antes de tomar una decisión, ya que los preparados hormonales femeninos tienen ventajas y desventajas.

 

Para prevenir la vaginitis, es importante mantener una higiene adecuada en el día a día. Si bien se suele considerar una afección causada por una higiene deficiente, lavarse demasiado o de forma incorrecta puede empeorar los síntomas.

Un ejemplo típico es el uso de champú o jabón corporal al lavarse. Para prevenir la entrada de bacterias, el interior de la vagina debe mantenerse con un nivel de acidez adecuado; sin embargo, lavarse frecuentemente con champú o jabón corporal altera el equilibrio de la acidez vaginal, creando un ambiente propicio para la proliferación bacteriana.

Los productos de higiene femenina pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no son una cura fundamental.

 

La profesora Kim Woo-jung aconsejó: "La vaginitis atrófica puede aparecer en cualquier persona con la edad y no causa problemas de salud importantes por sí sola", y añadió: "Muchas mujeres son reacias a hablar de ello y simplemente lo aceptan a pesar de las molestias, pero como existen tratamientos sencillos y eficaces, debería acudir a un hospital inmediatamente si aparecen síntomas".

 

Reportero Park Jeong-ryeol parkjr@mt.co.kr

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No es necesariamente una cuestión que afecte únicamente a las personas mayores.

Generalmente aplicable a mujeres después de su período

Comparto esto porque parece funcionar.