過食はなぜ危険なのか？過食が私たちの体に与える悪影響

過食による体重増加はさまざまな疾患を引き起こす。代表的なものに肥満による脂肪肝がある。脂肪肝が長期間続くと、肝全体に瘢痕が蓄積される肝硬変に進行することもある。肝臓の瘢痕が過度になると血液の流入が妨げられ、その結果高血圧の合併症が発生する。正常な機能を持つ肝細胞の数が減少すると黄疸などの合併症が生じ、肝臓がんの発生率も大きく高まる。これ以外にも、肥満により▲さまざまな成人病▲呼吸器疾患▲関節疾患などが発生する可能性がある。

脂っこい食べ物を過剰に摂取すると、逆流性食道炎を引き起こす可能性があります。逆流性食道炎とは、胃の内容物と胃酸が食道に逆流して起こる炎症を指します。胃に入る内容物の量が増えると、内容物が十二指腸に下りられず逆流が発生し、このとき胸のあたりで焼けるような痛みを感じたり、酸っぱい味がすることがあります。一般的な病気ですが、放置してはいけません。逆流性食道炎は再発率が高く、重症の場合は食道がんなどに進行することもあります。

過食は大腸癌の発症リスクを高める。食べ物が過剰に入ると、私たちの体はそれを消化するために胃酸の分泌に集中する。その結果、腸の消化吸収率は低下する。結局、吸収されずに腸に残る物質が増加する。残った糖や脂肪の残りが腸内細菌によって分解されるときに、これが大腸癌を引き起こす作用を生む。また、心筋梗塞などの心血管疾患を引き起こす可能性もある。過食すると、胃に供給される血液量が急激に増加する。一方で、心臓に入る血液量は減少する。このようになると、心臓の筋肉が必要とする酸素を十分に供給されない状態、心筋虚血が発生する。実際、アメリカ心臓協会の年次学術会議では、過食後1時間以内の心筋梗塞のリスクは平常時の10倍に上るという研究結果が発表された。

過食を防ぐためには、普段の食習慣に注意を払う必要があります。野菜類は満腹感が長く続くため、食事量を減らすのに役立ちます。したがって、食事の際には他の副菜よりも先に野菜類を食べるのが良いです。ゆっくり食べる習慣も役立ちます。食べ物を摂取すると、脳にある満腹中枢が刺激され、「レプチン」というホルモンが分泌されます。レプチンは満腹感を感じさせ、食欲を抑制するホルモンです。レプチンが出るまでには約20分かかるため、余裕を持ってゆっくり食べることで過食を防ぐことができます。