Qualunque cosa "noiosa" per il nostro bambino, potrebbe aumentare il rischio di demenza in vecchiaia

Uno studio ha scoperto che le persone che hanno sofferto di depressione infantile sono più a rischio di deterioramento delle funzioni cognitive dopo la mezza età. Il declino delle funzioni cognitive in età adulta aumenta il rischio di sviluppare demenza in età avanzata. Per prevenirlo, è importante riconoscere rapidamente la depressione infantile e ricevere un trattamento adeguato. Tuttavia, la depressione infantile presenta spesso sintomi diversi da quelli della depressione comunemente conosciuta, rendendola difficile da individuare.

Il team di ricerca congiunto dell'Università dell'Alabama negli Stati Uniti e dell'Università di Bordeaux in Francia ha monitorato i sintomi della depressione in 3.117 adolescenti ogni cinque anni per 20 anni. In base alle variazioni dei punteggi di depressione, sono stati classificati in tre gruppi: ▲ gruppo con depressione costantemente bassa ▲ gruppo con depressione che aumenta lentamente ▲ gruppo con depressione costantemente alta. Dopo aver completato lo studio di follow-up sulla depressione in 20 anni, cinque anni dopo sono stati valutati le capacità di pensiero e memoria dei partecipanti all'esperimento. In quel momento, l'età media dei partecipanti era di 55 anni.

Il team di ricerca ha analizzato come la depressione durante la giovinezza influenzi le capacità cognitive dopo la mezza età. I risultati hanno mostrato che le persone che hanno sperimentato sintomi di depressione severa durante la giovinezza tendono ad avere capacità cognitive inferiori, come linguaggio, velocità di elaborazione delle informazioni, memoria e funzioni esecutive, dopo la mezza età. Il team di ricerca ha affermato: "Il morbo di Alzheimer inizia molto prima che si manifestino i sintomi evidenti" e ha aggiunto: "La depressione durante la giovinezza è uno dei punti di inizio di questa condizione."

I bambini e gli adolescenti non mostrano un aspetto cupo quando sono depressi. Il professor Bae Seung-min, specialista in psichiatria presso il Gachon University Gil Medical Center, ha detto: "Anche se i bambini e gli adolescenti sono depressi, non sanno come esprimere le emozioni che non hanno molto sperimentato, quindi non mostrano sentimenti di depressione come gli adulti" e ha aggiunto: "Possono anche dire che sono noiosi o che sono annoiati". Se i figli mostrano segni di perdere interesse in tutto, dicendo cose come "È noioso" o "Non voglio più giocare al gioco che amavo di più", bisogna prestare attenzione. Di solito sono allegri, ma possono anche cambiare drasticamente umore o mostrare sbalzi d'umore improvvisi.

In questa fase, in famiglia si tende facilmente a considerare i comportamenti o la psicologia del bambino come cambiamenti o caratteristiche tipiche dell'adolescenza, ma se si manifestano sintomi come ▲espressione facciale impassibile ▲inattività ▲oscillazioni emotive intense ▲cambiamenti nell'alimentazione (mangiare troppo o troppo poco) ▲cambiamenti nel ritmo del sonno (insonnia o sonno eccessivo) per più di due settimane, è consigliabile consultare uno specialista. Se la depressione infantile viene trascurata, può peggiorare diventando cronica e proseguire fino all'età adulta, e in casi gravi può portare a tentativi di autolesionismo.

Fortunatamente, la depressione infantile può essere completamente curata in oltre l'80% dei casi se trattata tempestivamente. Per questo, è importante che il tutore si senta supportato e che il bambino percepisca che le sue emozioni vengono comprese. Se il tutore è depresso, anche i sintomi depressivi del bambino possono peggiorare, quindi è fondamentale che anche il tutore superi le proprie emozioni depressive. In ospedale vengono praticate terapie di gruppo, che coinvolgono coetanei, terapia familiare per facilitare la comunicazione con i genitori, e terapie ludiche. La terapia farmacologica viene somministrata solo in casi gravi, con il consenso della famiglia.