Tout ce que notre enfant trouve "ennuyeux" pourrait augmenter le risque de démence en vieillissant.

Une étude a révélé que les personnes ayant souffert de dépression infantile présentent un risque accru de déclin des fonctions cognitives après la quarantaine. Le déclin des fonctions cognitives à l'âge moyen augmente le risque de développer la démence à la vieillesse. Pour prévenir cela, il est important de diagnostiquer rapidement la dépression infantile et de recevoir un traitement approprié. Cependant, la dépression infantile présente souvent des symptômes différents de ceux de la dépression courante, ce qui la rend difficile à détecter.

Une équipe de recherche conjointe de l'Université de l'Alabama aux États-Unis et de l'Université de Bordeaux en France a suivi 3 117 adolescents pendant 20 ans, évaluant leurs symptômes dépressifs tous les cinq ans. En fonction de l'évolution du score de dépression, ils ont classé les participants en trois groupes : le groupe avec une dépression constamment faible, le groupe avec une augmentation lente de la dépression, et le groupe avec une dépression constamment élevée. Après avoir terminé l'étude de suivi de la dépression sur 20 ans, ils ont évalué la capacité de réflexion et la mémoire des participants cinq ans plus tard. À ce moment-là, l'âge moyen des participants était de 55 ans.

L'équipe de recherche a analysé comment la dépression durant la jeunesse influence les capacités cognitives après la quarantaine. Les résultats ont montré que les personnes ayant souffert de symptômes dépressifs sévères persistants dans leur jeunesse présentent des capacités cognitives inférieures à l'âge moyen, notamment en langage, vitesse de traitement de l'information, mémoire et fonctions exécutives. L'équipe de recherche a déclaré : « La démence commence bien avant l'apparition des symptômes visibles » et « la dépression durant la jeunesse est l'un des points de départ ».

Les enfants et les adolescents ne montrent pas de signes de dépression lorsqu'ils sont tristes. Le professeur Bae Seung-min du département de psychiatrie de l'hôpital Gachon Gil, explique : « Même s'ils sont déprimés, les enfants et les adolescents ne savent pas comment exprimer ces émotions qu'ils n'ont pas beaucoup expérimentées, ils ne montrent donc pas des sentiments dépressifs comme les adultes. » Il ajoute : « Ils peuvent aussi dire qu'ils s'ennuient ou qu'ils trouvent un jeu qu'ils aimaient beaucoup ennuyeux ou qu'ils n'ont plus envie d'y jouer ces jours-ci. » Si votre enfant perd tout intérêt pour tout, en disant par exemple « je m'ennuie » ou « je ne veux plus jouer à mon jeu préféré », il faut y prêter attention. Il peut aussi, d'habitude joyeux, changer d'humeur de façon soudaine ou présenter des fluctuations émotionnelles importantes.

À ce moment-là, dans la famille, il est facile de considérer le comportement ou la psychologie de l'enfant comme des changements ou des caractéristiques liés à la puberté, mais si des symptômes tels que ▲absence d'expression faciale ▲lassitude ▲changements d'humeur sévères ▲modifications des habitudes alimentaires (manger en excès ou manger très peu) ▲changements dans le cycle de sommeil (insomnie ou sommeil excessif) persistent pendant plus de deux semaines, il est conseillé de consulter un professionnel. Ignorer la dépression chez l'enfant peut l'aggraver en chronique, se poursuivre jusqu'à l'âge adulte, et dans les cas graves, conduire à des tentatives d'automutilation.

Heureusement, la dépression chez les enfants peut être guérie à plus de 80 % si elle est traitée à temps. Pour cela, le tuteur doit se sentir soutenu et comprendre les émotions de l'enfant. Si le tuteur est déprimé, les symptômes dépressifs de l'enfant s'aggravent également, il est donc important que le tuteur lui-même se libère de ses émotions dépressives. À l'hôpital, des traitements tels que la thérapie de groupe avec des pairs, la thérapie familiale pour faciliter la communication avec le médecin, et la thérapie par le jeu sont mis en œuvre. La médication est administrée en cas de dépression sévère, avec le consentement de la famille.