"Oh, la schiena" Se sono passate più di 6 settimane da quando hai dolore... potrebbe essere questo il cancro [Consigli per la salute]

Il midollo spinale è il sistema nervoso centrale situato all'interno del canale vertebrale del nostro corpo. È collegato al cervello ed è costituito da cellule nervose e fibre nervose responsabili delle funzioni sensoriali, motorie e del sistema nervoso autonomo. In generale, il termine tumore del midollo spinale si riferisce a tumori che si sviluppano all'interno del parenchima del midollo spinale. In senso più ampio, si parla di tumori del midollo spinale anche quando si sviluppano nel duramater del midollo spinale, nelle radici nervose del midollo, nelle fibre nervose terminali alla fine del midollo, come nel caso delle masse di nervi chiamate Mami, che comprimono o invadono i tessuti nervosi.

I tumori del midollo spinale rappresentano circa il 10-15% di tutti i tumori del sistema nervoso centrale, incluso il cervello. In base ai tumori primari del midollo spinale, si verificano circa 2-4 casi ogni 100.000 persone all'anno. In base alla sede di insorgenza, si dividono in tumori intra-midollari, che si sviluppano all'interno del midollo, e tumori extra-midollari, che si sviluppano fuori dal midollo. L'incidenza è più alta tra i 40 e i 60 anni. I tipi più comuni di tumori del midollo spinale sono gli neuroblastomi e i meningiomi. La maggior parte sono benigni e possono essere rimossi chirurgicamente, quindi una rimozione precoce può portare a una cura completa senza danni ai nervi.

I tumori del midollo spinale non hanno ancora una causa precisa nota. Si sa che possono essere causati da fattori ambientali come l'esposizione a sostanze chimiche, e ci sono anche casi in cui il cancro di altre parti del corpo si metastatizza nel midollo spinale. Si presume inoltre che i geni influenzino lo sviluppo dei tumori del midollo spinale. La presenza di malattie genetiche come la neurofibromatosi di tipo 2 e la malattia di von Hippel-Lindau può aumentare il rischio di insorgenza, quindi è importante che anche i familiari di pazienti con queste diagnosi prestino attenzione.

Le tumori del midollo spinale manifestano una varietà di sintomi a seconda della posizione di insorgenza. Le tumori extramidellari, un tipo di tumore extramidellare, spesso causano dolore lombare a causa della compressione del midollo spinale, delle radici nervose o dell'ostruzione dei vasi sanguigni. È caratteristico che il dolore si irradi non solo alla regione lombare, ma anche ad altre parti del corpo. Inizialmente si presentano dolore, alterazioni o diminuzione della sensibilità, debolezza muscolare, atrofia muscolare, e con il progressivo aumento della compressione del midollo spinale si sviluppano rigidità, paralisi spastica, iposensibilità e iperattività riflessa sotto la zona interessata. Se la compressione diventa grave e provoca danno al midollo spinale, può portare anche a paralisi degli arti inferiori o degli arti. I tumori intramidellari, invece, raramente causano dolore, ma si manifestano con perdita della sensibilità al dolore e alla temperatura, mentre la sensibilità tattile rimane normale, e si osservano alterazioni percettive dissociate, come grave disfunzione intestinale. Rispetto ai tumori extramidellari, la rigidità è meno comune, ma l'atrofia muscolare è frequente. Se la parte superiore del midollo cervicale viene coinvolta, si possono anche osservare paralisi spastica degli arti e alterazioni sensoriali.

I pazienti con tumori del midollo spinale spesso lamentano dolore al collo o alla schiena, simile a quello di disturbi spinali comuni come ernie discali o stenosi del canale spinale, e dolore radiante localizzato che si irradia alle braccia e alle gambe, oltre a sintomi di paralisi. Tuttavia, una differenza è che i disturbi spinali comuni tendono a peggiorare con il movimento del collo o della schiena, mentre i tumori del midollo spinale causano dolore indipendentemente dal movimento del corpo e possono addirittura peggiorare durante il riposo notturno.