使い捨て紙コップに熱い飲み物を15分以上入れるとミクロプラスチックが放出されるという研究結果が出た。
インド工科大学研究チーム、紙コップの危険性の警告
最近、インド工科大学（ＩＩＴ）研究チームは、環境専門学術誌「ジャーナル・オブ・ハザーダーズ・マテリアルズ」を通じて紙コップの使用に関する危険性を警告する研究結果を公開した。
研究チームは市販されている使い捨て紙コップ5種を回収し、85～90度の水を紙コップに注ぎ、15分間そのまま置いた後、カップ内の液体を分析した。蛍光顕微鏡を用いて１０μｍ（マイクロメートル）以上の大きさの微細プラスチック粒子数と粒径分布を指標とし、紙コップから放出された粒子を定量比較した。
飲料100mlあたりマイクロプラスチック2万5000個検出
実験の結果、飲料１００ミリリットル当たり平均２万５０００個の微小プラスチックが検出された。
研究チームによると、肉眼では確認すら不可能なナノ単位のプラスチック粒子の場合、約102億個が飲料中に染み込んだことが分かった。ランチタイムに思わず飲むミックスコーヒーの一杯が事実上プラスチックが混じった飲み物になることができるという意味だ。
内部コーティング層から有害物質が一緒に放出される
このような原因としては、紙コップの製造過程で液体の浸透を防ぐために内部に加えられるプラスチックコーティング層が指摘された。熱い液体に長時間暴露するほど、コーティング層の損傷が速くなりました。この過程で微細プラスチックだけでなく、イオン、フッ素、硫酸塩など有害化学物質と重金属まで一緒に放出できると分析された。
体内吸収が容易…ホルモン異常誘発の可能性
放出された微細・ナノプラスチックは大きさが非常に小さく、体内吸収が比較的容易であるという点も問題に挙げられた。研究者らは、これらの粒子が血液循環を介して人体の内部に侵入する可能性があると説明した。長期的には、免疫システムを妨害したり、ホルモン異常を引き起こす可能性も排除できない。
個人用タンブラーの使用を推奨
専門家は、紙コップがプラスチックカップの安全な選択肢であるという認識自体が間違っていると指摘しています。毎日2〜3杯のコーヒーを紙コップで飲む人の場合、1年間摂取するナノプラスチックの量が数兆個に達する可能性があるという警告だ。健康を考える場合は、コーヒーをできるだけ短時間で飲むか、ステンレスやガラス素材の個人用タンブラーを使用する必要があります。